Jardín botánico-histórico de La Concepción: el vergel decimonónico de especies exóticas

Bambú, ficus, araucaria o ave del paraíso. Ésas son algunas de las más de tres mil especies vegetales que hoy conviven en el Jardín Botánico de la Concepción, en el norte de la ciudad de Málaga. A los pies de la presa del Limonero y junto al cauce del río Guadalmedina, este vergel tiene su origen en 1855, cuando fue creado por los marqueses de Casa Loring. Después, fue ampliado por la familia Echevarría-Echevarrieta, que conservaron el estilo paisajista inglés.

Hoy el Jardín Botánico de la Concepción está dotado de una inmensa gama de plantas tropicales, subtropicales y algunas autóctonas. Destaca la colección de más de cien especies diferentes de palmeras, bambúes y plantas acuáticas. Esta finca, de cuarenta y nueve hectáreas, fue, antes de ser comprada para la realización del jardín botánico, una zona de cultivo de cítricos, olivo y vid.

Así, hay que tener en cuenta que hay una zona acotada como jardín histórico, que es el origen del vergel y ocupa tan sólo 3,5 hectáreas. Eso sí, se trata de la zona más espectacular. Además de la vegetación, aguardan algunas construcciones singulares, como puentes, templetes o la Casa Palacio, que se levantó como residencia dentro de la finca con sus primeros propietarios de la finca, Jorge Loring y Amalia Heredia, en 1855.

Además, sobresalen en todo el jardín otros enclaves, como el Museo Loringiano, que fue mandado a construir por los primeros propietarios para albergar un mosaico y otras piezas romanas halladas en Cártama. La mayoría de éstas hoy están expuestas en la sección arqueológica del Museo de Málaga (Palacio de la Aduana).

Otras construcciones notables son las casitas de los Cipreses y del Jardinero o la casa del Administrador. A ello hay que unir distintos miradores, entre los que destaca muy especialmente el histórico, que fue construido por Rafael Echevarría alrededor del año 1920. Con un claro estilo regionalista, desde él se ven la catedral de Málaga, el castillo y el monte de Gibralfaro, los Montes de Málaga, el mar Mediterráneo, al fondo, y la arboleda de la Hacienda San José.

Entre los rincones más emblemáticos se encuentra el Cenador, situado junto a la Casa Palacio. Esta espectacular pérgola está cubierta por la glicinia, una planta trepadora que ofrece su mejor cara en la segunda quincena de marzo o en los primeros días de abril con su vistosa flor. También sobresalen otros espacios como el templete oriental, la exedra, la cascada o el estanque de la ninfa. Eso sí, la gran protagonista de este espacio es la colección de planta y árboles que conviven a pesar de provenir de climas muy variopintos.

Los marqueses de Loring contaron, en su momento, con la ayuda de un jardinero francés, Chamousst, que se encargó de la selección de especies y la plantación de las mismas. Gracias a ello, obtuvo numerosos premios internacionales. Este vergel también acoge distintos eventos, como conciertos o exposiciones. Actualmente, se puede ver la muestra fotográfica 'Lepidópteros en el jardín', de Juan Cristóbal de Haro.