Alpandeire, el pueblo natal de Fray Leopoldo

Los primeros años de la vida de Fray Leopoldo transcurrieron en uno de los parajes naturales más sobresalientes de la Serranía de Ronda, el Alto Genal. Precisamente, en uno de estos pueblos, Alpandeire, nació este beato, que da nombre a una ruta turística que incluye pueblos como Faraján, Cartajima, Pujerra, Júzcar o Igualeja.

Su nombre real era Francisco Tomás de San Juan Bautista Márquez Sánchez. Nació en 1864 y pasó toda su infancia y juventud en Alpandeire, hasta que en 1899 decidió dedicarse a la vida religiosa con los capuchinos. La tranquilidad y el sosiego que ofrece el Alto Genal pudieron ser, sin duda, uno de los motivos inspiradores de Fray Leopoldo para convertirse en fraile.

En su pueblo se puede encontrar un amplio legado que le recuerda. En el centro de este coqueto municipio serrano se halla su casa natal y, en el suelo del patio, aún se puede ver una piedra sobre la que solía reposar la cabeza para dormir. Fuera del casco urbano, en el camino hacia Ronda, se localiza la Villa Fría, un pequeño inmueble que también sirvió de morada para este beato, que cuenta con numerosos devotos en todo el mundo.

Como recuerdo más visual se puede contemplar el monumento con el que su pueblo intenta rendir homenaje al personaje histórico: una estatua ubicada en la zona conocida como El Cerrajón, uno de los lugares más visitados. Pero, al margen de todos los reclamos que aluden directamente a la vida de Fray Leopoldo, el municipio que lo vio nacer cuenta con más atractivos. Es el caso de la iglesia de San Antonio de Padua, conocida como la ‘catedral de la Serranía’ debido a sus impresionantes dimensiones, que contrastan con el reducido espacio del casco urbano. Construida a principios del siglo XVI y restaurada doscientos años después, este templo es uno de los principales emblemas de esta ruta que transcurre por el Alto Genal.