IA y derechos de los pacientes: el equilibrio necesario

El uso de la IA para gestionar datos personales sensibles, como el historial clínico de los pacientes, introduce una gran preocupación sobre la privacidad y la seguridad de la información. La capacidad de estos sistemas para tomar decisiones de manera automatizada plantea preguntas sobre la responsabilidad en casos de error diagnóstico o tratamiento inadecuado. Sin duda, estos desafíos subrayan la necesidad de evaluar el impacto de la IA no solo desde el punto de vista técnico, sino también en términos de su compatibilidad con los derechos de los pacientes y las regulaciones vigentes en materia de protección de datos. Es clave en el momento actual equilibrar los beneficios tecnológicos con la protección de los derechos fundamentales. La protección de los derechos de las personas en una sociedad como la nuestra es un indicador de la calidad de nuestra democracia. El reconocimiento de nuevos derechos deben evolucionar al ritmo de las nuevas realidades que conforman nuestra convivencia diaria. Si bien los derechos de primera generación protegían las libertades individuales, los de segunda generación garantizaron el acceso a la salud y los de tercera generación abordaron la solidaridad y la justicia social, finalmente, los nuevos derechos de cuarta generación deben responder a los retos del mundo digital. Estos derechos surgen como respuesta a problemáticas específicas que no existían hace apenas una década, como la toma de decisiones clínicas basadas en algoritmos, la seguridad de la información médica almacenada en 'blockchain' y la personalización de tratamientos a través de 'big data'.

Entre los derechos emergentes más relevantes en este contexto, destacan por ejemplo el de la explicabilidad de los algoritmos médicos. Con la incorporación de la inteligencia artificial en la medicina, los pacientes deben tener acceso a explicaciones comprensibles sobre cómo las decisiones clínicas automatizadas afectan su diagnóstico o tratamiento. Este principio de transparencia es fundamental para garantizar la confianza en la tecnología aplicada a la salud. Otro muy relevante es el derecho a la intervención humana en decisiones médicas automatizadas. La medicina no puede quedar exclusivamente en manos de algoritmos. Los pacientes deben tener la seguridad de que, en caso de que un sistema de IA recomiende una intervención o diagnóstico, un profesional médico podrá revisar y modificar esa decisión. El derecho a la protección de datos médicos en entornos digitales sigue siendo muy relevante. Con el creciente uso del almacenamiento en la nube es esencial reforzar la seguridad de la información sanitaria. Los pacientes deben tener el control sobre quién accede a sus datos y con qué finalidad se utilizan. No podemos olvidar tampoco el derecho a la rectificación y portabilidad de datos sanitarios. Un paciente debe poder corregir errores en su historial médico digital y trasladar su información entre sistemas de salud sin obstáculos administrativos ni tecnológicos, garantizando así la continuidad asistencial sin barreras innecesarias.

Con gran fuerza han emergido dos nuevos derechos. Por una parte, el que garantiza la no discriminación por sesgos algorítmicos, y por otra, el derecho al consentimiento informado digital. Los algoritmos médicos pueden incorporar sesgos que deriven en diagnósticos o tratamientos desiguales según el género, la edad o el origen étnico del paciente. Garantizar la equidad en el uso de la IA médica es un imperativo ético y legal. En la era de la telemedicina y los ensayos clínicos basados en 'big data', los pacientes deben otorgar su consentimiento informado de manera clara y específica para el uso de sus datos en investigaciones, evitando cláusulas ambiguas o generalistas.

La Unión Europea ha tomado la delantera en la regulación de estos derechos con normativas como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) y la Ley Europea de Inteligencia Artificial, que establecen principios clave para el manejo de datos y la toma de decisiones automatizadas en salud. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para armonizar estas normativas con la práctica médica en diferentes países.

Además, organismos internacionales como la OMS han comenzado a desarrollar guías sobre el uso ético de la IA en la atención sanitaria, subrayando la necesidad de diseñar tecnologías centradas en el paciente y en el respeto a su dignidad. Los derechos de los pacientes en la era digital no son una cuestión futurista, sino una necesidad urgente. La digitalización de la salud ofrece enormes beneficios, pero también plantea riesgos que deben ser abordados desde una perspectiva ética y legal.

Es responsabilidad de los profesionales sanitarios, legisladores y desarrolladores tecnológicos garantizar que la innovación en la medicina no comprometa los derechos fundamentales de los pacientes. Solo así podremos construir un sistema de salud digital basado en la confianza, la equidad y el respeto por la autonomía del paciente.