Más suspense del previsto

Con más apuros y suspense de los previstos tras adelantarse con un claro 0-2 que ponía el 4-0 en la eliminatoria (¡ay, el martes y 13!), solventó el Málaga el duelo de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey. Eso significa para el equipo blanquiazul romper la barrera que la mayoría de las veces le ha impedido llegar a una final al menos del 'torneo del K. O.', como sí han hecho otros equipo de la clase media. Se las verá casi con toda seguridad el conjunto de La Rosaleda con el Athletic en la próxima ronda. El equipo vasco, venido a menos en la Liga, conserva todavía el estigma de conjunto copero por excelencia, por mucho que el Barcelona lo superara en títulos hace algunos años.

Avanzan con paso firme las huestes de Gracia en una edición de la Copa que se les puso de cara desde el primer momento, cuando los 'grandes' tomaron las de Villadiego hacia la otra parte del cuadro. Ha dado buena cuenta el Málaga del Deportivo y el Levante, dos equipos que esta temporada tampoco son rivales de entidad en la Liga, tal es la buena marcha del conjunto blanquiazul, con el récord de puntos de la primera vuelta igualado y una última oportunidad de superarlo. El domingo viajará a Sevilla con 31 puntos en su mochila para disputar el encuentro que supondrá el ecuador de la competición de la regularidad.

Tuvo un partido plácido el Málaga hasta que entró Barral, que logró dos goles seguidos con la consiguiente inquietud en las filas blanquiazules. Esas dianas del delantero gaditano en apenas tres minutos introdujeron un atisbo de esperanza en las filas locales. Necesitaba a esas alturas de partido el Levante marcar tres goles, reto complicado, sobre todo porque el Málaga se recompuso tras esos dos tantos que no esperaba de un rival con la mirada puesta más en la Liga que en la Copa. Pero no se conformaron los pupilos de Lucas Alcaraz y lograron otro gol, que le metió el susto en el cuerpo al equipo blanquiazul. Barral dio la de arena al lograr un gol con la mano y ver la segunda amarilla. La expulsión del controvertido ariete fue un mazazo para las filas locales, que albergaban la esperanza de quedarse al menos a un gol de la hazaña. Al final no fue así y el Málaga sigue adelante en un torneo que ayer le demostró que, como reza el dicho, hasta el rabo todo es toro.

Gracia presentó la misma alineación que en el duelo de ida en La Rosaleda. Quiso premiar así el entrenador pamplonés el buen juego realizado hace una semana por sus hombres, algunos poco habituales en las formaciones que presenta el equipo en la Liga. El día de Reyes el mejor fue Horta, que redondeó su buen partido con un gol. Ayer repitió con otra diana el portugués, que atesora una gran calidad. Quizá se merezca la titularidad en Liga pronto, aunque para ello tendrá que mejorar en sus prestaciones defensivas, algo en lo que lo aventaja Samu Castillejo, más presionante y dinámico, pero no tan fino como hace unas jornadas.