Una inversión de futuro

Numerosos estudios avalan sus ventajas también en países desarrollados. Entre otros destacan la protección del recién nacido frente a infecciones, hospitalizaciones y mortalidad frente a los alimentados con leches artificiales, la mejora de la maduración del intestino con menos problemas digestivos (cólico del lactante, estreñimiento, diarreas, reflujo) y beneficios para la vida adulta, ya que los niños amamantados tienen menos probabilidades de padecer sobrepeso, obesidad o diabetes, menos riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la inmunidad (intolerancia al gluten, enfermedad inflamatoria intestinal, alergias, dermatitis) e incluso tienen mejores puntuaciones en las pruebas de inteligencia en la niñez y adolescencia.

Pero, curiosamente, la lactancia materna no solo es beneficiosa para los hijos, sino que mejora la salud de la madre e incluso del entorno. Por ejemplo, podría reducir el riesgo de cáncer de ovario y mama, y actúa como anticonceptivo en países en los que no existe suficiente educación sexual o acceso a métodos contraceptivos; Según estudios recientes, las madres que amamantan a sus hijos tienen menos riesgo de presentar diabetes mellitus siendo la reducción proporcional al tiempo que dieron lactancia. Además, se reducirían el tiempo y dinero invertido por los padres en preparar y esterilizar biberones y la generación de desperdicios (plásticos, latas, jabones) y los costes para el sistema sanitario por problemas de salud evitables (especialmente infecciones e ingresos hospitalarios).

Por ello, fomentar la lactancia materna (como mínimo hasta los seis meses y mejor hasta 2 años) debe ser un objetivo global de la sociedad, ganándose a pulso que tenga «no solo un día, sino toda una semana».