El sudoku del lateral derecho del Málaga

Ya lo advirtió durante la pretemporada el entrenador, Sergio Pellicer, en algunas conversaciones. «Y no nos olvidemos de Ale...». Se refería a Benítez, un futbolista al que recurrió sin la más mínima duda para tapar el hueco de lateral izquierdo en el estreno liguero debido a la acumulación de bajas. El zaguero mijeño siempre ha estado en los planes del castellonense –que lo considera «muy competitivo»–, de ahí su apuesta por él en Lugo ante los problemas físicos de Ismael y las pobres actuaciones de Alexander. El canterano encadenó en Las Palmas su tercera actuación, todas ellas con buena nota.

Obviamente el lugar de Benítez está en el Atlético Malagueño, pero su indiscutible progresión –consecuencia probablemente de su humildad– alimenta aún más el debate sobre el futuro en el lateral derecho. Es una incógnita conocer qué decisiones tomarán los técnicos, Manolo y Pellicer (dando por hecho que este continúa), en esa posición con vistas a la próxima temporada. Porque hasta cuatro futbolistas tienen contrato en vigor y claras opciones de figurar en la primera plantilla.

Dos componentes del cuarteto tienen ficha profesional. Calero estará de baja varios meses más, pero se confía en que para el comienzo de la Liga sí esté disponible. El 14 de enero, un mes después de lesionarse en Almería, fue operado del ligamento cruzado anterior y de una pequeña rotura en el menisco externo de la rodilla izquierda. El club no tardó en encontrarle sustituto y fichó a Alexander. Aunque el venezolano firmó hasta el final de la temporada, su continuidad por otra más dependía de que participara en un número muy reducido de partidos, sólo cinco. Como era de prever, no tardó en alcanzar esa cifra porque a su llegada aún quedaban por disputar 23 encuentros de Liga más los de Copa (finalmente fueron dos).

A Calero y Alexander se suma Ismael, que es a todos los efectos futbolista de la primera plantilla pese a contar con ficha del filial. El linarense es otro fijo para Pellicer, que incluso lo ha utilizado en el eje de la cobertura cuando ha optado por un sistema con tres centrales. Sólo sus problemas físicos le han impedido convertirse en indiscutible titular, condición que ahora ostenta por méritos propios Benítez. El afianzamiento del mijeño convierte la posición del lateral derecho en un sudoku para la próxima temporada.