El Recreativo de Huelva, un club del Ayuntamiento que llega a Málaga con mejores números que el líder

Ahora amenaza con arrebatarle la cuarta plaza al Málaga, y lo lograría con una victoria porque sólo le separan dos puntos en la clasificación. Los malaguistas tienen 42 unidades mientras que los recreativistas suman 40. Todo esto ha generado mucha ilusión en el club onubense y su afición, que se movilizará en masa con un desplazamiento de alrededor de 2.000 aficionados al campo de Martiricos. Y es que después de tanto tiempo deambulando por el desierto, el Recreativo vuelve a tener expectativas ambiciosas, fruto del trabajo de una gestora presidida por el exfutbolista Jesús Vázquez bajo el paraguas del Ayuntamiento de Huelva, que expropió el club años atrás.

Este es un fenómeno muy particular en el mundo futbolístico. Se puede decir que es un equipo de fútbol de titularidad pública. Pero desde Huelva recuerdan que era la única opción que había en su momento para impedir su desaparición, un asunto capital considerando que es el equipo más antiguo de nuestro fútbol (fundado en 1889) y por eso está reconocido como Bien de Interés Cultural (BIC) en el catálogo general del Patrimonio Histórico Andaluz. Aunque la actual estabilidad que disfruta está amenazada porque hace varias semanas se emitió una sentencia judicial rechazando la expropiación y dándole la razón al anterior máximo accionista. Este fallo está recurrido y en el Recreativo esperan que este viejo asunto no fastidie el buen momento que viven ahora en todos los sentidos.

Y es que el equipo onubense es el que más ha crecido en los últimos meses en el grupo 2 de Primera Federación, consiguiendo mejores números incluso que el Castellón, el líder indiscutible esta campaña. El punto de inflexión se produjo en la jornada 11ª y desde entonces el Recreativo ha sumado 30 puntos en sus últimos 14 partidos, sólo superado por el Ibiza, que sumó 31. Mientras, el Castellón obtuvo en este mismo paréntesis unos 29 puntos. Donde gana definitivamente el Recreativo es en goles encajados. Sólo recibió ocho tantos desde principios de noviembre, lo que contrasta mucho con los doce goles encajados en los primeros diez encuentros de Liga.

Esta mejoría en defensa es sin duda una de las claves del crecimiento del Recreativo de Huelva, que se presenta en La Rosaleda como un equipo sólido, con un once titular muy definido. Esto le convierte en algo más previsible, pero le compensa el hecho de tener un bloque de jugadores consolidado con muchos mecanismos ya interiorizados. Por eso mismo la ausencia del atacante Antonio Domínguez por acumulación de cinco amarillas es una baja importante. También es el segundo máximo goleador de la plantilla con cinco goles, sólo por detrás del exmalaguista Caye Quintana, que lleva siete tantos. Este es el principal hombre a seguir en los recreativistas, que ya le marcó al Málaga en la primera vuelta.

El delantero de Isla Cristina, que estuvo en el Málaga durante aquella temporada, la 20-21, que se denominó la del salario mínimo por las sanciones económicas que tenía el club malagueño, está cumpliendo su deseo de volver al club de su vida justo a tiempo para invitarle a soñar con retos importantes tras su paso por el Slask Wroclaw polaco. Los últimos cuatro goles del Recreativo de Huelva los ha firmado precisamente Caye Quintana y como curiosidad, siempre que marca él, el equipo también blanquiazul no pierde. Pero este no es el único nombre propio. También destaca el de Luis Alcalde, quien pasó por la cantera del Málaga y que en las últimas temporadas se destapó con el Antequera siendo clave en los dos ascensos consecutivos del equipo de El Torcal.

Alcade es titularísimo en el Recreativo y lleva tres goles. El almeriense está especialmente motivado por jugar por primera vez en La Rosaleda, estadio al que iba antes como canterano con la ilusión de hacer carrera en el fútbol. Aunque ha tenido una explosión tardía (tiene 28 años), está muy bien colocado para seguir ascendiendo categorías, ya sea con el Recreativo o en solitario. Y algo parecido, pero en su ámbito, le ocurre también al actual entrenador del Decano, Abel Gómez, también con pasado malaguista. Su popularidad roza máximos en Huelva, donde están pidiendo su renovación. No sólo comandó el ascenso del año pasado, sino que está superando las expectativas este curso.

El técnico del club onubense desde hace un año y medio es uno de los cientos de futbolistas que llegaron al Málaga por su profesión y acabaron marcados para siempre por el club y la ciudad. Abel Gómez (Sevilla, 1982) apenas tenía 22 años cuando fichó por el filial blanquiazul, que estaba viviendo su mejor momento en Segunda División. Venía del Sevilla 'B' y se convirtió en indiscutible para el Málaga 'B', entre 2004 y 2006. Y entre medias conoció a la que luego se convirtió en su mujer para pasar a ser un malagueño de adopción. El conjunto de La Rosaleda no le brindó la oportunidad de ascender al primer equipo, pero sí fue su trampolín para luego marcharse al Murcia, donde se convirtió en leyenda ascendiendo a Primera.

Fue el primero de los seis ascensos que consiguió en su carrera como jugador, que duró hasta los 36 años, en Segunda B con el Atlético Sanluqueño. Allí mismo le ofrecieron, de un día para otro, ser el entrenador. Comenzó así una trayectoria que va camino de su sexta temporada seguida en los banquillos. Dos estuvo en el Sanluqueño. Otras dos en el Rayo Majadahonda, con el que ganó al Málaga en Copa del Rey (1-0 en la segunda ronda, en la 21-22). Y en el Recreativo de Huelva lleva el último año y medio, y consiguió el ascenso a Primera RFEF el curso pasado. Este domingo visita La Rosaleda por primera vez como entrenador y tiene la posibilidad de adelantar al Málaga en la clasificación. Será un partido con muchas sensaciones encontradas para él, que reconoce su deseo de entrenar alguna vez al club blanquiazul. «Es muy especial enfrentarme al Málaga porque tengo mi residencia allí», dijo en una entrevista para este periódico esta semana.

Por último, un poco de historia. La Rosaleda volverá a acoger un enfrentamiento entre el Málaga y el Recreativo de Huelva 15 años después. Durante este tiempo, cada club ha vivido una trayectoria muy diferente hasta acabar coincidiendo de nuevo en la tercera categoría. En esto, los dos equipos han ido a peor porque la última vez que se midieron en el campo malaguista fue en un partido de Primera División. Era la temporada 2008-09 y el Málaga acababa de volver a la máxima categoría, pero llegó a marzo de aquella campaña sorprendiendo y tocando puestos europeos. Con una victoria ante el Recreativo se metía en zona Champions, y el conjunto onubense estaba luchando en la parte baja.

Pero el Decano sorprendió al Málaga que estaba entrenado por Antonio Tapia y venció por un 0-2 que pinchó el globo de los locales. Tras una primera parte sin goles, marcada por la expulsión del defensa del Málaga, Lolo, que precisamente jugaba contra el equipo de su tierra, al principio de la segunda mitad el Recreativo decidió con dos goles muy seguidos de Camuñas primero y Adrián Colunga después. Fue una derrota frustrante para los malaguistas, pero sólo un pequeño desliz de un curso donde acabaron octavos en la clasificación, a siete puntos de meterse en la antigua Copa de la UEFA. En cambio, el Recreativo, dirigido por el entrenador Lucas Alcaraz, acabó descendiendo a Segunda y desde entonces no ha vuelto a la élite.