El Málaga, ante un derbi de altísimo nivel

El Málaga quiere hacer bueno el dicho de 'no hay quinto malo' para no repetir las carencias y la sensación de equipo empequeñecido en las citas frente a los otros tres máximos candidatos (Mallorca, Espanyol y Leganés) y al principal aspirante de 'la otra Liga' (Rayo Vallecano). Se trata, ante todo, de mantener la brillante dinámica de juego exhibida en Gerona o Fuenlabrada, con un bloque sólido, una alta mentalidad defensiva como colectivo y no poco desparpajo al pisar el campo contrario. Eso sí, no puede pasar inadvertido que el logro de este último objetivo encierra hoy más complicaciones ante la baja obligada de Rahmani por la llamada 'cláusula del miedo'.

Las limitaciones en la cobertura por los problemas físicos de dos centrales (Escassi viaja, pero muy mermado físicamente, y Juande) contrastan con el regreso del principal referente ofensivo del equipo, Chavarría, y de Benkhemassa, un futbolista muy valioso a la hora de ejecutar la presión adelantada. La incógnita se centra en el sustituto de Rahmani, aunque Caye Quintana parece contar con más opciones debido a que ya ha actuado como falso extremo en la derecha. Está por ver si Pellicer se decanta por cambiar de banda a Joaquín, que en el perfil izquierdo puede encontrar más dificultades para centrar. Calero y Cristian también han sido empleados en los flancos de la medular.

Al rival de esta tarde le costó cogerle el aire a la Liga. Su participación en los 'play-off' de ascenso –retrasados además por el 'caso Fuenlabrada'– lo obligó a arrancar en la tercera jornada, con menos tensión competitiva que los rivales y también de preparación. Después de estrenarse con victoria en Lugo, encadenó tres derrotas consecutivas y un empate en casa frente al Cartagena. Pese a que el Almería se vio en la zona baja (con dos partidos pendientes), el guion del club y del entrenador no varió un ápice. Y desde entonces sus números son extraordinarios: 10 victorias, un empate y una derrota en 12 partidos; es decir, 31 puntos sobre 36 posibles.

En esa titánica lucha que se observa entre cuatro equipos por las dos plazas de ascenso directo (Mallorca, Espanyol, Almería y Leganés), el conjunto dirigido por José Gomes puede presumir de que cuenta con una cierta fiabilidad. Y aunque es cierto que de esas diez victorias referidas nueve las obtuvo por la mínima –la excepción se produjo ante el Tenerife (2-0)–, llama la atención que sólo un rival de los 17 con los que se ha topado hasta el momento le hizo más de un gol (Las Palmas). Pero, por encima de todo, es un equipo cercano al sobresaliente en cada una de las facetas del juego que se requieren en una categoría tan atípica como Segunda. Por ejemplo, la aportación goleadora de los futbolistas de segunda línea, entre los que sobresale Corpas, un extremo reclutado junto a Rioja de un equipo muy cercano, el Marbella. Mientras, el Málaga los dejó escapar y seguía con sus injustificados aires de grandeza...