El Oviedo, uno de los equipos con más talento de la categoría

El club disfrutó de una oportunidad única hace unos meses para regresar a Primera División, donde no juega desde la temporada 2000-01, apenas unos meses después de inaugurar el nuevo Carlos Tartiere, que de esta forma sólo ha disfrutado de un curso en la élite. A las órdenes de Luis Carrión (recién destituido en Las Palmas ya) el equipo disputó los 'play-off' de ascenso. Eliminó en semifinales al Eibar (0-0 en casa y 0-2 en Ipurua) y se las prometía felices en la final ante el Espanyol tras imponerse en la mínima en Oviedo. El ambiente era histórico, con Melendi emocionado interpretando su himno al equipo en el Tartiere, pero apenas compareció el cuadro astur en la vuelta. Dos goles de Puado casi seguidos, cerca del descanso, acabaron con las ilusiones de los azulones. La reacción fue muy tardía.

En todo caso, tras un largo ciclo en Segunda, de forma continuada en ella desde el curso 2015-16, la entidad atraviesa por uno de sus mejores momentos. Aunque acaba de anunciar un déficit de 3,2 milones del ejercicio 2023-24, su propietario, el Grupo Pachuca mexicano (con el 59,9% de las acciones y que ha impuesto a Jesús Martínez como presidnete) amplió capital en 2,8 millones y, junto al Grupo Carso (del multimillonario Carlos Slim, también de México, que llevó las riendas del club entre 2012 y 2022 y ahora tiene el 15,4% de la propiedad), han aportado estabilidad. Hay récord de ingresos por abonos y criterio en los fichajes, con el exjugador Roberto Suárez como director deportivo.

¿Y en lo deportivo? El Oviedo está en el amplio pelotón de equipos que suman 15 puntos en el tercer escalón de la tabla (junto a Levante, Sporting, Mirandés y Eibar), a cinco del liderato del Racing, pero sólo a uno de plazas de ascenso directo. Dirigido ahora por el exmalaguista Javi Calleja, ha ido de menos a más en sus prestaciones, lleva cinco partidos invicto, y protagonizó una de sus mejores actuaciones el pasado fin de semana, con un brillante 3-2 al Almería.

Hasta ahora el Oviedo se había movido en cifras bajas de goles a favor y en contra, pero todo cambió en ese 3-2 al Almeria. No obstante, solo hay dos conjuntos que hayan encajado menos goles y únicamente cuatro con menos a favor, en ese 9-9 que tiene de bagaje el cuadro carbayón, que funciona mejor ante su público. Sólo lleva una victoria fuera, el 0-1 en Riazor, aunque sólo cedió en el derbi asturiano ante el Sporting (3-1), el partido más esperado, y empató sin goles en Castellón y ante el Levante, más un 1-1 con el Eldense. En casa, en cambio, ya ha ganado tres encuentros (3-2 al Almería y 1-0 al Eibar y el Cartagena) y perdió contra el líder, el Racing (1-3).

Una decena de jugadores llegaron al equipo tras frustrarse el ascenso a Primera. En parte, tabla rasa respecto al pasado, con el portero Aarón Escandell (Las Palmas), los laterales Lemos (Las Palmas) y Alhassane (Recreativo), los medios centro Del Moral (Villarreal B), Dotor (Celta) y Sibo (Amorebieta), los extremos Hassan (Villarreal B) y Chaira (Girona) y los atacantes Paraschiv (Hermannstadt) y Viñas (el León mexicano). Entre las bajas destacadas, Bretones se fue traspasado al Osasuna por 2 millones, y también recaló en Primera Viti (Las Palmas), además de las salidas de Borja Bastón (Pachuca), Obeng (Casa Pia) y el ahora malaguista Luismi.

Una de las curiosidades del duelo del sábado en Martiricos es la amplia nómina de exmalaguistas del Oviedo, entre los que sobresale un nombre con mayúsculas, el de Santi Cazorla, uno de los jugadores con más calidad que han vestido nunca la camiseta del equipo de La Rosaleda, en la etapa de máximo esplendor. Sólo estuvo en Málaga en la 2011-12, con un traspaso en torno a los 20 millones de euros, pero dejó sobrados detalles de su talento y calidad humana, y un gol de falta directa que permitió empatar en el Santiago Bernabéu en la Liga ante el Real Madrid. Con 39 años (cumplirá 40 en diciembre) es titular en el Oviedo y aportó dos asistencias en el triunfo ante el Almería. Tras graves lesiones, su afán por jugar y su calidad con el esférico le permiten ser decisivo aun estando a menor nivel físico que décadas atrás, cuando fue campeón de las Eurocopas de 2008 y 2012.

Además de Cazorla, hay que recordar a Aarón Escandell, forjado en La Academia y varios cursos en el Malagueño; Paulino de la Fuente, de más a menos en la controvertida campaña 2022-23, la del descenso a Primera RFEF; y un Calleja que jugó entre 2006 y 2009 en el equipo, tanto en Primera como en Segunda, en algunos de sus mejores años como futbolista. Como técnico ha dirigido en el Villarreal, el Alavés y el Levante antes de recalar en Oviedo.

Con la posibilidad de que Alhassane, concentrado con Níger, pueda regresar al once por Pomares, podrían repetir los del pasado domingo. El resto son Escandell; Luengo (un central reconvertido a lateral), David Costas, Dani Calvo; Colombatto; Hassan, Seoane, Cazorla, Chaira, y Alemao. El Oviedo, tiene mucha profundidad por las alas con Hassan y Chaira, ambos con un regate eléctrico, y es muy peligroso si se deja pensar a Cazorla.

Aunque el Oviedo dispone de un 'nueve' con mucha proyección como Alemao, un brasileño blanco que muestra entrega y talento a partes iguales (véase su taconazo en el 3-2 al Almería), el club ha logrado la cesión del Pachuca del prometedor Fede Viñas, un uruguayo que iba a salir traspasado hace un año al Nápoles por 20 millones, pero lo frenó una grave lesión de tendón de Aquiles de la que está cerca de recuperarse.