Duda: «Al equipo le queda adaptarse; cuando empiece a funcionar vamos a disfrutar»

¿Cómo han sido esas horas posteriores al gol?

La verdad es que el móvil hervía anoche. Estoy contento por la forma en que salió el partido, pero más todavía por que se consiguiera el objetivo de sumar los tres puntos y salir de ese bache que llevábamos.

¿Cuánto hacía que no se quitaba la camiseta celebrando un gol?

Creo que tres años, en aquel gol al Sevilla (en casa), en la temporada de Schuster. Me salió de dentro, porque es verdad que el equipo no estaba bien, pero se ha trabajado y se ha salido del bache de la forma que esperábamos. Ante el Athletic nos faltaba algo más en los últimos metros, sólo eso.

¿Sabe cuánto tiempo transcurrió exactamente entre el primer gol del Málaga y el segundo?

Pues no deben haber pasado más que dos minutos. Fue sacar del centro del campo y la jugada del siguiente gol.

84 segundos; es decir, un minuto y 24 segundos...

Sí, el primer gol nos dio mucha más fuerza cara a los últimos minutos, pero esto también viene del trabajo, del sacrificio, del querer ganar, aunque nos insistan en que estábamos con un jugador más en el campo desde poco antes del descanso. El Athletic en todo momento trató de quitarle ritmo al partido, y nosotros dárselo, y al final tuvimos premio.

¿Cómo fue la jugada del gol?

No hacía falta romperla en el gol. La jugada fue un robo nuestro, de la presión adelantada que hacíamos. Después vino el contraataque, con Chory Castro, Juan Carlos, el pase de la muerte y... era importante hacer el toque, nada más.

Las estadísticas dicen que es el jugador más veterano que ha marcado en Primera con el Málaga, superando a Dely Valdés, y el más longevo en lograr gol y asistencia en el mismo partido de Primera. ¿Qué le dice todo esto?

Suelo valorar menos los restos individuales. Lo importante es el colectivo. Está bien que hablen de uno, pero hay que saber valorar que cuando se consigue eso proviene del trabajo del grupo. En los últimos años podemos estar orgullosos de que se están consiguiendo los objetivos.

¿Ha visto repetida la jugada de la expulsión de Balenziaga?

Todavía no he visto la jugada repetida en vídeo. A nosotros nos pilla muy mal colocados en el banquillo. El árbitro decidió de esa manera y puede que nos favoreciera, porque faltaba un montón de partido. Sabíamos que no iba a ser fácil contra un Athletic que tiene mucha raza y lucha mucho. Al final fuimos justos vencedores.

¿Qué le pidió Juande Ramos que hiciera antes de salir?

El equipo no lo estaba haciendo mal, no me estaba disgustando. Estábamos controlando el partido y el Athletic sólo buscaba las contras. Nos estaba faltando el último pase, aunque llegábamos al área. El míster me dijo que hiciera lo que sé, que pidiera el balón, que lo buscara. Luego salió todo como se quería.

¿Cómo está viendo el arranque liguero del equipo? Hay un dato que conviene no olvidar: en el minuto 80 del partido el Málaga estaba en zona de descenso.

Es una anécdota. Está claro que no nos esperábamos estar a estas alturas del campeonato en ese puesto, pero nos está faltando entrar bien en los partidos. Sufrimos goles que los equipos de primer nivel no suelen encajar, pero ante el Espanyol y contra el Athletic tuvimos reacción.

Usted ha sido el único que vivió la anterior etapa de Juande Ramos en el Málaga. Siempre ha defendido su capacidad como técnico.

Hablo y seguiré hablando bien de él. Sabemos que cuando las cosas van mal el primero que paga los platos rotos es el entrenador, pero esto acaba de empezar. En las temporadas anteriores se ha atacado también al técnico. El grupo entero está con el míster. Tenemos que seguir trabajando para mejorar. Vamos a ir a más, los fallos que estamos teniendo irán desapareciendo y seguro que conseguiremos el objetivo.

¿Qué tiene Juande, que lo valora tanto?

Es una persona que te dice las cosas a la cara, y eso en un entrenador es muy importante. Trabaja para el bien del equipo.

Hay un debate en torno a la actual plantilla acerca de si las expectativas generadas sobre el proyecto son correctas y si el grupo está más compensado que el de la temporada anterior. ¿Usted qué piensa?

Creo que este año tenemos una gran plantilla. Pero está claro que ha habido muchas salidas y llegadas de jugadores nuevos, y hay que adaptarse y que los nuevos sepan a qué queremos jugar. Esto no es fácil, Poco a poco, esto acaba de empezar. Cuando esto empiece a funcionar seguro que lo vamos a disfrutar.

¿Qué pensamiento tiene ahora sobre su trayectoria? Acaba contrato y hay posibilidades de que fuera su última temporada...

Sólo pienso en disfrutar del día a día del vestuario del Málaga, en conseguir los objetivos que nos marcamos. El futuro dirá. Si a día de hoy he de pronunciarme sólo puedo decir con la boca abierta que quiero seguir, pero la temporada es muy larga, esto acaba de empezar. Yalo veremos en la segunda vuelta.

Usted se está viendo bien, sin achaques físicos; en definitiva, preparado...

Si tuviera que decir, iría a muerte con estar otro año más en el grupo. Esto no es como empieza, sino como termina, aunque ahora me sienta con fuerzas. Me encanta luchar por estos colores.

La mayoría de las carreras profesionales se suelen extinguir a su edad, máxime si con 19 o 20 años ya estaba en la élite. ¿A qué atribuye su longevidad?

Quien me conoce sabe cómo soy y cómo trabajo. Si no me cuidara no podría estar como estoy a día de hoy. Todos los días me entreno a tope, y eso es lo que me hace mantenerme así. Le pido a Dios poder seguir así y que me respeten las lesiones.

Ahora que lo menciona, no se le recuerdan lesiones largas, ¿verdad?

Largas, largas... ninguna. Quizás una fractura de costilla. Como mucho mes y medio o dos meses.

Además del físico, ¿a usted le hace ilusión seguir? ¿Encuentra motivación?

Ya le digo, que si no me hiciera ilusión, que si no estuviera contento en luchar por estos colores, sería el primero en decirlo. Pero de momento es todo lo contrario. Me siento con ganas de luchar. Me fijo en otros veteranos que siguen jugando y los veo disfrutar. A los futbolistas nos gusta estar ahí dentro.

¿Le transmiten los aficionados malaguistas ese deseo de que siga jugando, de que no se retire aún?

Siempre he tenido el cariño de la gente. Jamás me faltaron al respeto. Siempre me animan para que siga luchando. Por ello, los socios y el club sigo, hasta que pueda defender esta camiseta.

¿Se desvinculará del fútbol cuando acabe su carrera?

A día de hoy pienso en estar en el vestuario. A día de mañana me gustaría estar en el club. Tengo un contrato independiente para seguir trabajando para esta entidad cuando me retire.