El renacer de una cantera prolífica

La cantera malaguista, siempre prolífica, vive un resurgimiento, un renacer esperanzador. La hornada de jóvenes jugadores que están siendo utilizados por el entrenador, Javi Gracia, es todo un síntoma, no solo de que en la potenciación de los equipos de la base está el futuro deportivo, sino el económico, puesto que el ahorro en fichajes es evidente. A ello se une la posibilidad de vender a los que más despunten siempre que sea a un precio razonable, no fruto de una necesidad imperiosa por recaudar.

La renovación de Samu Castillejo afianza la apuesta del club de La Rosaleda por la cantera, que cuenta con nada menos que siete representantes en la actual plantilla. El fino (en el doble sentido de la calidad que atesora y el físico que muestra) centrocampista amplía su vinculación con el Málaga en una temporada, pues tenía contrato hasta 2017. Era un acuerdo que se esperaba, tal es la línea marcada por el club en los últimos tiempos, pero hasta ayer no lo hizo oficial la entidad blanquiazul. También renovó recientemente Juanmi, hasta 2018 igualmente.

Perla

A sus 19 años, Samu Castillejo es una de las perlas del fútbol malagueño. Empezó a destacó en el Mortadelo, en categoría alevín, donde deslumbró a los ojeadores por sus cambios de ritmo y regate fácil. Incorporado a los equipos inferiores, llegó al Atlético Malagueño, en Tercera División, donde la pasada campaña se proclamó máximo goleador. Ya en el primer equipo, no ha acusado el salto de tres categorías en su debut esta temporada, tal es su calidad. Gracia, que confía en él a ciegas aunque está dosificando sus apariciones para que tenga una transición dulce entre Tercera y Primera División, le hizo pasar su prueba de fuego nada menos que contra el Barcelona. Samu Castillejo salió como titular el día de la visita del equipo azulgrana a La Rosaleda. Junto a los también canteranos Sergi Darder y Juanpi, formó en un equipo que no solo le plantó cara al poderoso conjunto catalán, sino que mereció el triunfo en un duelo que acabó sin goles.

El gran partido realizado por los dos nuevos, Castillejo y Juanpi (Sergi Darder ya despuntó la temporada al ser una de las apuestas de Schuster) tuvo el premio de la grada en el siguiente encuentro, lo que da idea de cómo se las gasta Gracia, que no quiere quemar a estas jóvenes promesas con un exceso de responsabilidad y protagonismo. Por cierto, en ese partido contra el líder tuvieron minutos otros dos canteranos, Juanmi y Recio, que entraron en la segunda mitad. La lista de jugadores procedentes de categorías inferiores en la plantilla blanquiazul se completa con Samu y Portillo. Paradójicamente, el paleño, uno de los más veteranos en el primer equipo, es el que atraviesa por el peor momento, puesto que el técnico pamplonés no cuenta con él.

La máxima apuesta realizada por Gracia esta temporada en cuanto a canteranos alineados desde el principio fue en Córdoba. En la habitual foto aparecen Recio, Samu, Castillejo y Juanmi, todos malagueños. También jugó Sergi Darder, que sustituyó a Recio en la segunda mitad.