Juventud al poder

Hace ya dos temporadas que el Málaga apunta al talento joven, al jugador que puede revalorizarse al cabo de una o dos temporadas. El pasado verano casi todas las apuestas salieron rana, en su mayoría por el recurso a jugadores procedentes de ligas menores y que acusaron la mayor exigencia competitiva en España. Solo Flávio, lastrado por sus problemas de espalda, se salvó del suspenso generalizado de los Chen, Anderson, Pawlowski, Pablo Pérez o Rescaldani, aunque varios siguen siendo proyectos de futuro en los que se mantiene la confianza.

Las tornas parecen haber cambiado este verano. Bastó lo que se pudo ver el sábado ante el Athletic, en el inicio de la competición, o algunas de las exhibiciones veraniegas, no siempre ante rivales de medio pelo: puede que el Adelaide United, el Perth Glory o la selección de Catar, sí, pero no es el caso del Newcastle y el West Ham United, que además llegaban con más tiempo de preparación.

El Málaga que se impuso al Athletic lo hizo al gobierno de una hornada joven. Desde el centro del campo hacia adelante, con jugadores menores de 24 años, a excepción de Santa Cruz.

Pocos equipos en Primera pueden presumir de la pareja de medios centro del Málaga. El fenomenal cierre de temporada de Camacho y Sergi Darder se prolonga en el arranque de este curso. Por primera vez de blanquiazul el maño arranca de titular. Se ha convertido incluso en una referencia por alto a balón parado. Mientras, Sergi Darder prosigue su proceso de maduración. En su carrera apenas hay pasos atrás y cada vez toma mejores decisiones con el balón y demuestra un mayor conocimiento táctico. Además, se ha soltado en ataque. Ha ganado en convicción para acompañar en los contragolpes y su tiro de media distancia comienza a ser temible.

Horta confirma sensaciones

Siendo ya una pareja conocida para el público, lo que más sorprendió el sábado a la afición malaguista fue la línea de medios punta que conectaron con Santa Cruz. Horta había sido el jugador revelación en la pretemporada, con estupendas actuaciones en Australia y Alemania. Su descaro para encarar se une a una reconocida capacidad de trabajo sin balón, pero faltaba verlo en la competición real.

A su lado, moviéndose por dentro, Luis Alberto decantó el partido. Las cualidades técnicas del gaditano, fichado en su momento por el Liverpool, no se ponen en duda. Ante el Athletic gustó mucho su compromiso sin balón y su dinamismo. También pareció claro que es por detrás del punta en la posición en la que se encuentra más cómodo y más puede aportar al equipo. Aunque malogró la ejecución del penalti, estuvo vivo para aprovechar el rechace y asumió la responsabilidad del tiro con el encuentro sin decidir.

Finalmente, Juanmi parace asumir ya que su futuro no pasa por jugar de nueve. Escorado a la izquierda ayudó a Antunes a blindar esa banda y ofreció muchas soluciones en ataque, cada vez con más criterio, y sin perder llegada ni remate.

Lo más significativo es que dos de los sustitutos el sábado, Recio ySamu, responden al mismo perfil de juventud, así como los dos canteranos que seguirán trabajando este curso con la primera plantilla, el extremo zurdo Samu Castillejo y Juanpi. Ambos no tuvieron oportunidad de debutar aún, pero es muy probable que lo puedan hacer en breve. Juanpi (que puede jugar por dentro o por fuera) fue el descarte entre los diecinueve citados, pero el hecho de llamarlo pareció un refuerzo a su labor. Lo dicho, la juventud, al poder en el Málaga.