Rafa, Ernesto, Kuki, Samu Castillejo y Juanpi, canteranos fijos en la pretemporada

La relación de canteranos llamados a trabajar con Gracia durante el mes de julio y las dos primeras semanas de agosto estaba más o menos cantada. Se daba por segura la presencia de tres jugadores: el centrocampista Rafa y los medios punta Samu Castillejo y Juanpi. A ellos se sumarán Ernesto y Kuki, aunque se trata de un caso peculiar, porque el hijo de José Luis Zalazar acudirá a la pretemporada del primer equipo porque así figura en el contrato firmado recientemente.

Del quinteto el jugador más hecho es el centrocampista Rafa, que de hecho afrontará su tercer año como sénior. Es la gran apuesta del director deportivo, aunque este se topó durante la pasada temporada con las dudas de Bernd Schuster.

Media punta

En la media punta suelen actuar Samu Castillejo y Juanpi. El primero, un habitual en las categorías inferiores de la selección española, afrontará su primer año sénior después de un periodo en el que se ha visto obligado a adaptarse a jugar en la banda. Esta última temporada ha hecho muchos goles y ha vuelto a dejar constancia de su calidad. Tiene un regate demoledor y es capaz de hilvanar dos o tres jugadores casi decisivas por partido, aunque también es cierto que en ocasiones se empecina en la conducción de la pelota y por eso recibe muchas faltas. Fuera rinde menos, como le sucede al hispanovenezolano Juanpi. Este encarará su segundo año ya en edad profesional. Zurdo y de gran calidad, también destaca por sus lanzamientos a balón parado. En el club se dice de él que es «un jugador distinto».

Respecto a Ernesto y Kuki, el primero es un extremo diestro que ha destacado en la banda izquierda por su velocidad y su uno contra uno. El segundo, que está ante su primer año en edad juvenil, ha actuado incluso como delantero centro, aunque es un futbolista con una muy buena visión de juego y llegada desde la segunda línea. Es en esta faceta donde destaca más en la selección española.

A este quinteto se unirá también el portero Cousillas, cuya incorporación aún no es oficial será el tercero del primer equipo y el teórico titular en el filial, mientras que en función de las necesidades de la plantilla tendrán cabida en las primeras semanas de trabajo futbolistas de otras demarcaciones.