Luis Muñoz gana como 'pivote'

Y de repente se ha topado con una oportunidad, fruto también de las circustancias del club, que está aprovechando al máximo y con un alto rendimiento. Es, sin duda, su temporada más relevante en el Málaga desde que debutase con el primer equipo en 2016. Tenía 19 años y fue un debut soñado en el Camp Nou y marcando en corto al estelar Neymar. Una foto para la historia de su carrera. Luego llegaron sinsabores, pero supo ser paciente y humilde para encontrar su lugar.

El tiempo le ha dado la razón y una oleada de fortuna con la llegada de Pellicer al banquillo malaguista, un entrenador que conoce al malagueño desde que era cadete y que entrenó en juveniles, en esa fantástica generación que jugó la Youth League, la Champions de juveniles. De esa conexión llegó la confianza total del técnico castellonense para apostar por Luis Muñoz para la posición de pivote defensivo ahora. Y es que, aunque antes de ese momento, Luis Muñoz había participado de manera esporádica con Víctor Sánchez del Amo como defensa central y alguna vez de centrocampista, el verdadero punto de inflexión de su temporada en el Málaga se dio el pasado mes de enero.

Desde ese Málaga-Ponferradina donde Pellicer decidió darle galones a Luis Muñoz ante la ausencia por lesión de Keidi, que hasta ese momento era el indiscutible en ese puesto, el malagueño no ha dejado de figurar en los onces del Málaga. Nueve partidos consecutivos, de los cuales siete los jugó al completo. Ahí ha demostrado su criterio con el balón. Los más cercanos al jugador recordarán que cuando era canterano llegó a jugar partidos de medio punta, precisamente por ese buen toque de balón. Por eso, la transformación de defensa a 'pivote' en el centro del campo ha sido más existosa de lo que pudiera aparentar. Cabe recordar que en el fútbol profesional (contando su etapa en Lugo y Córdoba) ejerció como central y como lateral incluso, derecho e izquierdo.

«Se lo está ganando él, como el resto. Siempre había jugado de central en categorías inferiores. Ya en juveniles pensábamos que podía jugar de medio centro. Con el anterior entrenador ya lo hizo una vez. Pensamos que esa es su posición, porque es un jugador polivalente y que puede ofrecer más rendimiento ahí», explicaba el propio Pellicer sobre Luis Muñoz en una entrevista a SUR la semana pasada.

Un rendimiento que luce aún más con el contraste que ahora se está produciendo con Keidi. El albanés no perdió sus privilegios después de estar seis semanas lesionado y en Las Palmas fue titular. Pero su readaptación no está siendo suficiente y parece que tendrá que seguir peleando para recuperar su puesto. El doble 'pivote' se descarta de momento por el mal resultado que dio en Gran Canaria. Por lo que Luis Muñoz resiste a pesar de la nueva competitividad, pero ahora más que nunca, no puede relajarse. Keidi destaca precisamente por su gran capacidad de trabajo y de mejorar.

Por todo lo anterior, en el Málaga desean renovar a Luis Muñoz, que termina contrato con el club el próximo junio. Pero la situación actual del club lo impide. Lo explicó bien el director deportivo, Manolo Gaspar: «Queremos renovarle pero no es fácil. Pasa de ser sub-23 (ahora mismo juega con ficha del filial, el dorsal 34 en concreto) a sénior, y eso es un problema de cara a LaLiga, porque no podemos inscribirlo, pasaría como con Mula e Iván Rodríguez (ahora cedidos al Alcorcón y Ponferradina, respectivamente)».

Este asunto, que el jugador está llevando con naturalidad, pero con una evidente incertidumbre, queda a la espera de novedades institucionales en el club, que debe corregir su desfase en el límite salarial para poder competir la temporada que viene y aspirar a salir al mercado con las mismas condiciones que el resto (ahora solo puede firmar a jugadores por el salario mínimo). Luis Muñoz quiere seguir aquí, más ahora que se siente un jugador importante, pero su posición está en un brete. De momento toca esperar y centrarse en entrenarse, jugar y seguir mejorando.