Luis Muñoz corona la plantilla malaguista

La contratación de Luis estaba pactada y se ha retrasado sólo debido a la compleja normativa del tope salarial, a la necesidad de hilar fino en las últimas semanas para ir incorporando jugadores con fichas ya acordadas sólo una vez que se hacían oficiales otras salidas y había consentimiento de LaLiga. En concreto, el caso de Luis era peculiar, ya que va a tener la ficha más alta del equipo este curso, aunque sin una diferencia sustancial con esa horquilla de salarios muy homogénea de la plantilla existente esta campaña.

Hay mucha confianza depositada en Luis para que sea uno de los líderes del proyecto. Ya lo fue especialmente en la 'miniliga' con la que el equipo amarró su permanencia hace unos meses. José Luis Muñoz León (Málaga, 1997) llegó al club con 13 años, siendo aún infantil, tras forjarse antes en el 26 de Febrero, el Puerto Malagueño Guimbarda Iberia y La Mosca. Ya de juvenil ganó la Copa de Campeones con el que es su actual técnico, Sergio Pellicer.

Internacional en categorías inferiores con la selección nacional, con 19 años debutaba con el primer equipo en la máxima categoría, nada menos que en el Camp Nou frente al Barça (0-0), pero luego fue objeto de dos cesiones en Segunda División, en el Lugo (2017-18) y el Córdoba (2018-19), en las que certificó su polivalencia para jugar de central, 'pivote' y hasta lateral y fue en clara progresión. La pasada campaña, ya de regreso, fue una pieza importante gracias a su buen trato al balón y su sacrificio como medio centro. Superó la barrera de los 2.000 minutos (en 26 partidos jugados) y demostró su compromiso al ampliar su vinculación con el club más allá del 30 de junio, hasta el cierre real de la campaña debido al retraso generado por la crisis sanitaria.

Ahora se ha comprometido por dos años más y ha rechazado ofertas hasta de Primera (hubo una del Elche) en las que podía haber ganado algo más. Su preferencia estaba en seguir en Málaga, junto a su entorno y confiado en que ya habrá nuevas ocasiones para relanzarse y consolidarse en la élite, ya sea de blanquiazul o con otros conjuntos.

El Málaga cuenta ya con 16 profesionales (sobre el cupo de 18 permitido por LaLiga), a cuatro días de que se cierre el mercado. Está cerca de completar un difícil operativo para lavar la cara a una plantilla inviable en lo económico y necesitada de una renovación deportiva.

De momento, el paso más cercano puede ser la formalización de la ficha a Juande, que hasta ahora, al ser sub-23, ha podido competir con un dorsal más alto del '25', pero con el que existe este compromiso. Haciendo un repaso a la tabla adjunta, la de central parece la zona menos abastecida de la plantilla, máxime si se tiene en cuenta que Pellicer alterna la defensa de cuatro con la de cinco, con tres jugadores por dentro y cierta necesidad por ello de ampliar el cupo de especialistas en ese puesto.

Pellicer tiene a jugadores polivalentes como Escassi y Luis, acostumbrados a desenvolverse tanto en el eje de la zaga como de medios centro defensivo, pero junto a ellos sólo aparecen Lombán, Mejías y el citado Juande.

En todo caso, la dirección deportiva sigue buscando futuribles y alguna propuesta atractiva de última hora de esas que suele deparar el mercado en su tramo final, cuando hay futbolistas ansiosos por salir y sin haber cerrado nada. El extremo 'boquerón' del Huesca Joaquín (que ya ha debutado en Primera) y el delantero del Udinese Cristo responden a este perfil.