La lucha por los 'play-off', más cara esta temporada

Está siendo una temporada totalmente atípica en muchos aspectos conforme a lo que venían siendo los campeonatos de Segunda con el actual formato, con dos plazas directas de ascenso y una a dirimir en unas semifinales y final del tercero al sexto clasificados. El gran papel de los tres recién descendidos de Primera, el Espanyol (que ha batido un récord presupuestario en esta categoría en los últimos años), el Mallorca y el Leganés, más la elevada apuesta económica del Almería, han tensado la clasificación por arriba. Apenas el Sporting y el Rayo Vallecano aguantan a estas alturas el ritmo y suman 56 puntos en la quinta y sexta posición.

De esta forma, los 49 actuales del Málaga, noveno, no le dan para tanto como, por ejemplo, hace justo un año. Y es que en el campeonato anterior el equipo estaría ahora séptimo, a un solo punto del sexto, el Elche, que fue a la postre el que se impuso en los 'play-off' contra pronóstico al Girona, el Almería y el Zaragoza.

Este es el gran problema actual para las huestes de Sergio Pellicer, a siete puntos del objetivo, con dos rivales que podrían estar a tiro (Sporting y Rayo), pero con otros dos equipos más implicados (Girona, con 52, y Ponferradina, con 50) y apenas siete jornadas para el final del campeonato; es decir, con poco margen para hacer valer su excelente nivel de forma en las últimas semanas.

Porque, además, el Málaga tiene que medirse en este tramo final a tres de los cuatro primeros de la tabla (Espanyol, Mallorca y Leganés), a un rival directo de los mencionados (el Girona) y a otro que está metido de lleno en la lucha por la permanencia, el Castellón. En definitiva, que no tiene un calendario sencillo sobre el papel.

Se da el caso de que en los diez torneos precedentes, que son los disputado con este formato de ascenso y con el mismo número de equipos, sólo en tres de ellos el Málaga estaría en una situación más difícil que ahora con 49 puntos en la trigésima quinta jornada. Además, considerando que en uno de ellos, en la 2018-19, la retirada del Reus engrosó la suma de puntos de todos los participantes, al otorgarle tres de forma gratuita (sin pelearlo en el campo) en la segunda vuelta.

En todo caso, el Málaga sueña con acercarse al objetivo este fin de semana, para cargarse de motivos para la ilusión de aquí a finales de mayo. Para ello tendría que derrotar en La Rosaleda al Fuenlabrada (sábado, 16.00 horas) y esperar a que pierda el Sporting (esta noche, a las 21.00, en La Romareda) o el Rayo (recibe el lunes, a las 19.00, al Albacete). En ese caso, se situaría a cuatro punto de la sexta posición, a falta de seis jornadas. Comenzaría una nueva batalla, mucho más abierta que la de ahora.