El Levante, rival peligroso después de perder su gran oportunidad de colocarse en el ascenso directo

Si bien es cierto que el varapalo liguero frente al Ferrol pudo trastocar sus aspiraciones (de haber vencido se hubiera colocado en la segunda plaza, a un sólo punto del Racing), el equipo valenciano continúa metido de lleno en la pugna por la promoción, ocupando la séptima posición con 42 puntos. Es el sexto mejor conjunto de la categoría como local, invicto en su estadio hasta el lunes, y el quinto mejor visitante, logrando cinco triunfos, cuatro empates y cuatro derrotas a domicilio, lo que suponen 19 puntos lejos del Ciudad de Valencia.

La principal revolución en el Levante este curso reside en el banquillo. Julián Calero, brillante técnico, que salvó al Cartagena de forma heroica la pasada temporada con grandes números en la segunda vuelta, dio el salto a uno de los clubes más importantes de la categoría.

Calero tiene una propuesta similar a la de Pellicer en el Málaga, basada en un núcleo de canteranos. Sus principales armas son sus extremos, Carlos Álvarez (cuatro goles y seis asistencias) en la derecha y 'El Comandante' Morales en la izquierda, un referente para el levantinismo. Calero ha variado en su esquema, de un 4-2-3-1 a un 4-4-2, debido al crecimiento del joven canterano Carlos Espí como socio de Romero o Brugué para la doble punta.

Su doble 'pivote', formado por Kochorashvili y Oriol Rey, es uno de los mejores de Segunda, debido a su capacidad para complementarse, siendo el georgiano un perfil más completo y con mucha llegada (cinco goles y tres asistencias este curso). Es probable que 'Kocho' se pierda el encuentro, debido a unas molestias en el tobillo. Su ausencia se sumaría a la de Algobia, que sufre unas molestias en el tobillo.

El Levante ha realizado la venta más lucrativa de Segunda en este mercado invernal. El lateral derecho de 21 años Andrés García, que realizó un excelso partido en el encuentro entre ambos equipos de la primera vuelta en el Ciudad de Valencia, firmó por el Aston Villa de Unai Emery a cambio de siete millones de euros más otros dos millones en variables. También ha traspasado al delantero Fabri al Vitoria brasileño por medio millón de euros y ha cedido a Óscar Clemente al Cartagena.

Para suplir la marcha de Andrés García, el conjunto valenciano acometió la incorporación de Manu Sánchez, procedente del Gornik polaco, aunque es conocido por su gran periplo en el Castellón hasta la pasada campaña. Este jugador ha sido noticia tras su fichaje, después de que se rescatara una entrevista suya en la que admitía no ser un apasionado del fútbol a la hora de ver los partidos (se perdió la final de la Copa del Mundo de 2022 al confundirse de hora), es fisioterapeuta y posee dos másteres.

Para apuntalar la zaga, el exmalaguista Ignasi Miquel ha firmado por el club levantinista a coste 'cero' desde el Granada, un refuerzo de primer nivel para la defensa. Además, el punta Álex Forés regresa al Levante (a préstamo) desde el Villarreal.