El Levante, con la fórmula de éxito del Valladolid

En el Levante actual, ya con Calleja al frente del equipo tras la destitución de Mehdi Nafti, lo habitual es que ocho de los once titulares sean jugadores que ya estaban en las filas del equipo el curso anterior. Los únicos fichajes en verano fueron los delanteros Bouldini (Fuenlabrada) y Wesley (Aston Villa), relegados a día de hoy por Soldado; el meta Joan Femenías, suplente de Cárdenas, el lateral zurdo Álex Muñoz (Tenerife), el veterano 'pivote' Iborra (de regreso a casa), el medio punta Jony Montiel (Rayo) y el extremo Rober Ibáñez (Osasuna). Estos cuatro últimos jugadores son los que más cuentan entre los nuevos y todos ellos, salvo Álex, vienen de la máxima categoría.

Es un diseño similar al del Valladolid 2021-22, que lo basó todo en muchos de los jugadores de su descenso, pero no fue una mala opción, al volver a la élite por la vía rápida. Esto es lo que persigue este Levante, que lleva prácticamente dos meses invicto (desde la derrota en casa por la mínima ante el Racing del 9 de octubre). En concreto, han sido tres victorias y otros tantos empates desde que se anunciara su contratación de Calleja por Nafti, con el que curiosamente se ganaron los dos últimos partidos antes de su cese (0-2 en Miranda de Ebro y 2-1 al Leganés). Después, triunfos ante el Ibiza (2-1), Sporting (0-1) y Albacete (2-3) y empates en Granada (0-0), Lugo (1-1) y ante Las Palmas (1-1), más el solvente pase copero en Olot (0-4).

El equipo afronta cuatro de sus cinco próximos encuentros en casa, incluida la Copa ante el Andorra. Sólo visitará al líder, el Alavés del que se puede colocar a sólo tres puntos en caso de superar al Málaga esta noche en el Ciutat de Valencia.

En el Levante que ha reordenado Calleja ya se intuye una zaga de gala con los laterales Son y Álex Muñoz y los centrales Vezo y Rober Pier. En punta se maneja Soldado (baja por lesión lo que queda de 2022), y es en la zona de volantes donde hay más alternativas. Con De Frutos en la banda derecha, cuentan Iborra, Pepelu, Pablo Martínez, Campaña y Jony Montiel por las otras cuatro plazas, dentro de que Calleja tampoco apuesta por dos extremos al uso, sino más por la fórmula de interiores con buen manejo del balón y llegada.

Durante el verano hubo mucha incertidumbre acerca del futuro de muchos jugadores. Terminaron saliendo y dejando algo más de ocho millones en traspasos Bardhi (Trabzonspor), Roger (Elche), Melero (Almería) y Malsa (Valladolid), y se fueron libres Morales (Villarreal), Aitor Fernández (Osasuna), Clerc (Elche), Miramón (Leganés), Vukcevic (Al-Ahli catarí), Óscar Duarte (Al-Wehda árabe) y Dani Gómez, este cedido al Espanyol.

En cambio, parecían con un pie fuera del Levante tanto Soldado como Campaña y De Frutos, que acabaron quedándose y tienen que liderar la apuesta por el ascenso inmediato, para no seguir el camino de tantos otros clubes históricos del fútbol español que se han ido asentando en Segunda y equiparándose a nivel económico con entidades mucho más humildes.