El lateral izquierdo, asignatura pendiente del Málaga para la próxima temporada

Calero, Alexander, Ismael y Benítez. De una tacada el Málaga se ha visto con cuatro jugadores en el costado derecho de la cobertura. La irrupción del último de ellos y su consolidación en el equipo –incluso con intervención directa en las acciones que originaron goles– obligan a algún descarte para la próxima temporada. Paradójicamente, el mijeño se estrenó en esta zona izquierda ante la falta de efectivos con motivo de la visita al Tenerife. Pero no sólo él ha jugado a banda cambiada. También lo hicieron Calero e incluso Alexander nada más llegar por la grave lesión del madrileño.

En realidad el lateral izquierdo ha sido un constante quebradero de cabeza para el entrenador, Sergio Pellicer. De un lado, se sabía que Matos necesitaba un periodo para asentarse después de la grave lesión de rodilla sufrida en su etapa en el Twente holandés; por otro, existía confianza en que de una vez por todas Cristo dejara atrás ciertos problemas físicos que le impidieron tener continuidad tras su irrupción en el primer equipo.

A la hora de la verdad se han sucedido los contratiempos, independientemente de que ninguno de los dos ha brillado cuando ha disfrutado de la titularidad. En la primera vuelta resultó elocuente que frente al Espanyol jugara cada uno 45 minutos o que contra el Sabadell, el Leganés y el Lugo el entrenador se inclinara por otras opciones cuando podía contar con uno de ellos e incluso con los dos. Luego se dio la circunstancia de que ante el Cartagena el elegido fue Matos y a la semana siguiente le tocó a Cristo. Este último tuvo el mayor periodo de continuidad en el once inicial en la recta final de la primera vuelta, coincidiendo con la lesión de su compañero, pero tampoco terminó de ofrecer actuaciones convincentes.

Sólo desde mediados de febrero quedó claro que el Málaga tenía un '3' titular definido. La visita a Gijón supuso el comienzo de una fase de once partidos en la que Matos fue indiscutible –sólo faltó en uno, por sanción, en La Rosaleda frente al Almería–, pero la dinámica de los últimos encuentros ha vuelto a disparar la dudas sobre la demarcación de lateral izquierdo. Contra el Fuenlabrada Pellicer dejó al sevillano en el vestuario en el descanso en una reestructuración táctica, en el siguiente compromiso (contra el Espanyol) el teórico titular fue suplente en beneficio de Cristo, y finalmente, contra el Mallorca el entrenador volvió a sacrificar a Matos en el intermedio para tratar de encontrar soluciones con el joven canterano algecireño, que jugó también en Oviedo.

El desarrollo de la temporada confirma que la posición de lateral izquierdo es una asignatura pendiente para el Málaga. Matos, que regresa al Cádiz tras su cesión, ha estado muy por debajo de lo que ofreció cuando despuntó en el filial del Sevilla y además ha mostrado en demasiados partidos una clara sensación de fragilidad. Por su parte, Cristo tampoco ha terminado de ofrecer la progresión esperada cuando no ha sufrido problemas físicos. La conclusión es sencilla: el club debe afinar bien a la hora de elegir el camino a seguir en la planificación en lo relativo a la demarcación de '3'.