José Alberto, vuelta 21 meses después y ante el 'fuego amigo' de Djurdjevic

Más de 21 meses después José Alberto volverá a pisar El Molinón, aunque para sentarse en el banquillo rival. El ovetense cumplió en noviembre de 2018 su sueño de llegar a dirigir al Sporting tras haberse curtido en las categorías inferiores de Mareo. No pudo empezar con mejor pie: victoria en Granada (su rival luego ascendió) por 1-2 en el último suspiro, además con gol de un canterano, Traver. El actual entrenador del Málaga sustituyó a Rubén Baraja para reflotar un equipo venido a menos, situado decimocuarto y en una dinámica peligrosa con una sola victoria en los últimos 11 encuentros.

Los retos de José Alberto no eran fáciles: recuperar el ánimo de los jugadores, imponer su propio estilo –que le había granjeado innumerables elogios en las categorías inferiores y, particularmente, en el filial– y, sobre todo, obtener rendimiento de Djurdjevic. Porque el serbio es uno de los goleadores de referencia de Segunda desde la pasada temporada, pero sus comienzos no pudieron ser más desalentadores... hasta que el hoy entrenador malaguista supo acomodar el sistema y la forma de jugar a las características del ariete para que este 'explotara'.

Djurdjevic será el domingo 'fuego amigo' para José Alberto. El balcánico había llegado en verano después de que el Sporting hubiera realizado la inversión más alta en un fichaje (2,5 millones) gracias al dinero ingresado por los traspasos del centrocampista Sergio Álvarez y el central Barba. Llegaba del Olympiacos griego tras competir previamente en Holanda, Italia y Serbia (en el Partizán firmó 28 goles en 34 partidos en la campaña 2016-2017), pero su primer tanto como sportinguista se hizo de rogar. De hecho, estuvo inédito en los 14 encuentros bajo la dirección de Baraja.

Fue llegar José Alberto y producirse la mejor versión de Djurdjevic. Hizo el gol en el debut del técnico asturiano en El Molinón (el 2-1 contra el Tenerife) y terminó con 11 tantos, uno de ellos de penalti. El acierto del serbio, sobre todo en la segunda vuelta, permitió acabar en una holgada novena posición.

La temporada siguiente José Alberto dirigió al equipo precisamente hasta el final de la primera vuelta y fue destituido tras la derrota en casa con el Extremadura (0-1), con el Sporting decimoquinto. Paradójicamente, la decisión del club gijonés se produjo cuando en los dos encuentros anteriores se habían producido sendas victorias. Y, cómo no, el autor de los goles en esos encuentros (1-0 ante la Ponferradina y 1-2 en Lugo) fue Djurdjevic. En la campaña del confinamiento y la 'miniliga' tras la Covid el balance del serbio fue otra vez elocuente: marcó un solo tanto a las órdenes de su compatriota Djukic cuando previamente había logrado cinco con el hoy entrenador malaguista. El domingo le tocará al ovetense encontrar la fórmula para neutralizar el 'fuego amigo'.