La historia del 'no' de Puyol al Málaga en el verano de 1999: prefería irse al Racing

«Fue un momento clave en su carrera. El Barcelona casi lo tenía traspasado al Málaga», lo recuerda casi dos décadas después el que fue entrenador de Puyol en La Masía, Joan Martinez Vilaseca en un documental de Movistar Plus titulado 'Puyol, más que un capitán', donde se repasa la trayectoria del laureado futbolista catalán, que nunca cambio de equipo y acabó consiguiendo 21 títulos con el Barcelona (6 Ligas y 3 Champions), además de campeón del mundo y de una eurocopa con España.

Mucho se comentó en los años venideros la historia de ese 'no fichaje', que iba ganando cariz de leyenda con el paso del tiempo, y a medida que la figura del mítico defensor se iba alargando. Tanto tiempo después, el propio Puyol desveló lo que ocurrió en aquel verano, que acabó marcando su carrera. «Tenía decidido que al Málaga no iba a ir. Pero porque las condiciones futbolísticas no eran las que yo quería. Luego estaba el Racing, y esa era la opción que pensaba y que más me gustaba», confesó Puyol en el mismo documental.

Pero en ese impás, donde Puyol quedó apartado de los entrenamientos por el club para forzar su salida, se produjo la lesión del holandés Michael Reiziger, lateral derecho del primer equipo barcelonista que entrenaba Louis van Gaal. Eso sacó del ostracismo a Puyol, que pasó de ser un descarte del Barcelona B a entrenador como uno más en el primer equipo. Su entrega en esos entrenamientos fue suficiente para que Louis van Gaal pidiera que se quedara. Y ahí se acabó todo, y comenzó su innigualable carrera.

Pero con todo este relato, queda claro que la continuidad de Puyol en el Barcelona llega gracias, además de la lesión de Reiziger, por la negativa constante del jugador a fichar por el Málaga, donde, en cambio, tenían claro apostar por él (Peiró pidió a Gerardo, que estaba en el Villarreal, pero las condiciones económicas lo hacían imposible) e incluso habían preparado lo necesario para que se incorporase a la concentración de la pretemporada, que se estaba desarrollando en Biescas (Huesca), como demuestran las crónicas de SUR de aquellos días.

Pero incluso de haber tenido que salir, Puyol desvela que prefería ir al Racing, donde se encontraba Laureano Ruiz, que dirigió al Barcelona en la 75-76 y era una poderosa influencia en la decisión del jugador y los agentes. De hecho, los agentes de Puyol frenaron al máximo cualquier acuerdo con de traspaso al Málaga proponiendo cláusulas de rescisión inaceptables para el Málaga. Tampoco era el club malaguista el destino más atractivo en ese contexto tras una refundación y reciente llegada desde Segunda. Finalmente, esa temporada siguió liderando la banda derecha Roberto Rojas.