Así se estrenó el Málaga hace 120 años

Si bien es difícil establecer una fecha exacta y aceptada en el nacimiento del fútbol, suele citarse la del 26 de octubre de 1863, cuando se fundó la Football Association, con Arthur Pember como primer presidente. Hoy en día la FA Cup, el equivalente a la Copa del Rey española, es el torneo vigente más antiguo, y los británicos contagiaron su pasión a otros países. No obstante, desde Italia se arrogan el invento, a partir del denominado 'calcio florentino', originario del siglo XVI y más ligado al rugby.

Fue a través de Huelva, con empleados de la compañía minera que exploraba las riquezas naturales de Río Tinto, como penetró este deporte en España, de ahí que el Recreativo sea el Decano del fútbol nacional (fundado en 1889). Málaga fue la segunda capital andaluza en la que se data algún precedente de la práctica del deporte rey, en 1904. Le siguieron Sevilla (1907), Cádiz (1908) y Almería (1909), porque esta disciplina penetró en la Península sobre todo desde el sur.

Hoy se conmemora el 120 aniversario del primer partido en esta ciudad. Sucedió un 3 de abril de 1904, un Domingo de Resurrección, en un campo habilitado de forma perpendicular al mar, en un terreno en la actual plaza del General Torrijos, desde donde acaba el túnel de la Alcazaba, el espacio de la glorieta de la Fuente de las Tres Gracias (que tuvo otras ubicaciones) hasta el final del Paseo de los Curas y frente al Hospital Noble, ya existente en aquella fecha. Ese improvisado campo fue meses después rellenado para colocarlo al ras del paredón del Muelle Viejo, que se divisa en las fotos, también perpendicular al mar.

Antonio López, más conocido como 'Mister López', fue una pieza vital en los orígenes. El Málaga Football Club se creó tras varias reuniones en el Liceo de Málaga con asistencia minoritaria. Cabía pensar entonces en una disciplina como cualquiera emergente ahora a la que no se le presta gran atención. Los primeros aficionados se ejercitaban en el albero de la Plaza de Toros, para ir familiarizándose con las reglas, pero ese primer partido, esa puesta de largo ante la sociedad, por oposición de los taurinos, no fue allí, sino en «un espacio recientemente ganado al mar», como relata el historiador del Málaga, ligado a la Fundación del club, Domingo Muñoz.

«'El cardo', una revista de Madrid, ya anuncia la creación de ese Málaga Football Club en marzo o abril, pero hubo que esperar al Domingo de Resurrección. Se llevaron sillas desde la Alameda principal, que era peatonal», añade Muñoz y, aunque sorprende el dato de que hubiese tres mil aficionados, en una de las imágenes de la fecha se aprecia la expectación frente al Cuartel de Levante (ya desaparecido en la zona de la Coracha) y la chimenea industrial que aún se conserva (cercada por bloques) de la extinta The Málaga Electricity Company.

Las crónicas de la época hablan de que venció el equipo de Emilio Andersen, en el que formaban también Ricardo Gross, Manuel Campuzano, Wisman, Sánchez, Carbón, Salvador Arias, Rodríguez, Leonardo Campuzano (capitán), Matías Arias y Federico Cañas. Ganó por 2-0 al conjunto con Eduardo Guille, Enrique García de Toledo, Eugenio Rosillo, Cañas, Castro, Ernesto Rittwagen, Pepe Bernard, Bueno, Eduardo España, Manolo Arias y Antonio López. Pero no a las primeras de cambio…

«Según una reseña en 'La Unión Mercantil', estaba la previsión de entregar bandas al equipo vencedor por 'distinguidas señoritas'. Apenas había referencias del partido. Sin embargo, en 'Arte y Sport', el 20 de abril de 1904 escribía Guillermo Rittwagen, hermano de uno de los que jugaron, que el partido acabó en empate a uno y que el 10 de abril, el domingo siguiente, se jugó el duelo de desempate, y que el equipo A venció por 2-0», explica Muñoz, que matiza que aquello fue la «presentación del fútbol a la sociedad malagueña, pero todo hace indicar que se jugaba desde mucho antes, quizás desde 1890». Así, Muñoz tiene constatado que la sociedad de criquet de Huelva jugó frente a semejantes de Málaga, Sevilla y Gibraltar. «El fútbol lo conocería gente de la clase burguesa que mandaba estudiar a sus hijos a Suiza e Inglaterra, y seguramente a través de barcos ingleses que llegaban al Puerto».

Como curiosidad aquel primer partido en Málaga lo dirigió Eulogio Vives, que se 'empolló' el reglamento e importaron material y camisetas desde Gibraltar. Fue precisamente ante la tripulación de un barco inglés, el 'Xarifa', cuando se data el primer partido internacional en la ciudad, con victoria local por 8-4, y siendo la mayoría de los protagonistas los nombres antes mencionados.

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