Deportivo-Málaga: un reencuentro esperado tras cuatro años sin cruzarse

Curiosamente, el 'Depor' pasó en un año de luchar por el ascenso a Primera, en cuya promoción eliminó al Málaga, a bajar de Segunda, entrando en un oscuro pozo. El club coruñés fue resolviendo entonces sus problemas poco a poco hasta conseguir una estabilidad que le ha permitido ya volver a un lugar algo más propio para este equipo, que hay recordar que llegó a ganar la Liga. Y curiosamente, otra vez se encontrará con un Málaga que fue compañero inseparable del conjunto gallego durante la década inmediatamente anterior.

En 2018 descendieron los dos juntos a Segunda después de un largo tiempo en la élite, periodo en el que también se midieron en la Copa del Rey. Antes también se encontraron en distintas competiciones, acumulando nada menos que un total 70 enfrentamientos entre los dos campos. La relación, en cualquier caso, se intensificó tras el descenso al coincidir en la primera temporada en la categoría 'de plata' en los 'play-off' de ascenso a Primera. Era la semifinal y el Málaga tenía importantes expectativas en ese momento, disponiendo de una plantilla fuerte, pero todo quedó casi resuelto en el choque de ida con un contundente 4-2 para los deportivistas. En la vuelta también ganó el cuadro coruñés, pero tampoco pudo subir al caer eliminado en la final.

Luego siguieron en Segunda y apareció la pandemia, que provocó la suspensión de la competición y marcó un antes y un después en el mundo del fútbol. Pero se reanudó el campeonato después, en pleno verano, a puerta cerrada hasta finalizar los partidos que quedaban, donde el Deportivo fue uno de los que descendió a la tercera categoría. Ahí separaron nuevamente sus caminos, pero ninguno de los dos brilló especialmente en sus respectivas categorías, lo que los llevó al descenso, en el caso del Málaga, y a no poder subir cuando se preveía que sí lo hiciera, por parte del conjunto gallego.

Volvieron a coincidir en Primera RFEF, pero en grupos diferentes. Y tampoco se cruzaron en la fase de ascenso a Segunda debido a que el Deportivo fue el campeón de su grupo y había subido ya de una forma directa después de mostrarse muy superior al resto de sus rivales. El Málaga, por su parte, lo hizo en Tarragona tras eliminar en la final a un rival de ese mismo grupo del conjunto coruñés. Otra vez volvían a coincidir con este logro. Y es ahora, cuando ambos han recuperado la segunda categoría cuando, algo más de cuatro años después, medirán de nuevo sus fuerzas en una situación ahora más tranquila y positiva, en este caso en el estadio de Riazor.

El Málaga llega ahora mejor colocado después de un gran arranque del campeonato, mientras que al Deportivo le ha costado un poco más, situándose algo más abajo en la clasificación (pero a sólo tres puntos de los blanquiazules). Por contra, los jugadores de Sergio Pellicer afrontan este esperado partido después de sufrir un duro correctivo contra el Elche en La Rosaleda, cayendo goleados en un partido desastroso, mientras que el equipo gallego llega cargado de moral tras su espectacular triunfo en Albacete. En cualquier de los casos, el choque se presenta atractivo e incierto, pues el cuadro de Martiricos necesita reaccionar de inmediato para no perder su actual plaza en la zona media de la tabla clasificatoria.