El Atlético Málaga: de entrenar en la calle a la gloria

«Que un equipo como el nuestro llegase a lo máximo era algo impensable», dice Manuel Hernández Navarrete, alma máter del fútbol femenino en Málaga y responsable técnico de aquel equipo, junto a Paco Muñoz. «Era un equipo con muchas chicas jóvenes, todas de aquí, con poca experiencia... Y muy humilde», afirma. Para empezar, no tenían campo. Solían utilizar una parte del campo de la llamada 'Escuela Franco', el instituto de La Rosaleda. Y muchas veces entrenaban en la misma calle, en la explanada de Martiricos. «Los recursos que teníamos eran mínimos, recuerdo la Escuela Franco, tener cinco balones, unos vestuarios con no mucha higiene... Había que buscarse la vida», relata Nati, una de las jugadoras de aquel equipo y ahora entrenadora del cadete femenino del Málaga. Los desplazamientos a los partidos se solían hacer en vehículos particulares, aunque a la fase final de Aranda de Duero se fue en autobús de línea regular. «Lo importante es que éramos una familia, eso fue básico. Jugábamos sin presión ninguna», recuerda Estrella, portera que fue una de las fundadoras del Atlético Málaga y que llegó a ser convocada por la selección, aunque no debutó. En la actualidad también ejerce de entrenadora en el Málaga. «Ahora está todo mucho más profesionalizado, el fútbol femenino ha mejorado mucho, pero tengo claro que la semillita la pusimos nosotras», comenta. Isa Guerrero fue la que metió el primer gol de aquella final de Liga, tras un penalti cometido sobre Auxi Jiménez. «Fue algo inolvidable. El equipo no perdió un sólo partido, pero nadie apostaba por nosotras, porque el fútbol femenino estaba más desarrollado en otras comunidades», dice la jugadora. «Había muchas trabas, tener dos horas para entrenar en un campo era una odisea, así que lo valorábamos mucho», dice la malagueña. «Creo que tenemos que estar muy orgullosas de lo que hicimos. Ninguna éramos profesionales, jugábamos por amor al arte y en la fase de ascenso muchos rivales nos veían como las catetas del sur, nos miraban por encima del hombro», argumenta Reyes, que era la capitana del equipo.

Desde Ronda trajo Navarrete a una chica que jugaba también al balonmano y que finalmente se decantó por el fútbol. Auxi Jiménez tenía 22 años en la temporada del primer título y anotó el segundo gol en la final. «Hay muchos detalles que no recuerdo, no tenía claro si había marcado o no en ese partido. De lo primero que me acuerdo es de asomarme a la ventana del hotel y ver a aficionados malaguistas que se habían desplazado para ver la final», relata Auxi, actualmente monitora deportiva. «Desde fuera mucha gente nos veía como un poco locas, un grupo de 'machorras' que jugaban al fútbol. Pero nosotras teníamos muy claro lo que éramos y aquello nos hacía más fuertes, estar más unidas», asegura. La final le sirvió a Auxi para que el Levante se fijara en ella y fue de las pocas jugadoras que lograron cobrar por jugar. Auxi formó una sociedad letal con Alicia Fuentes, jugadora de Totalán que sigue en activo y milita en el Sevilla. «Recuerdo todo aquello como estar en una nube. Fui internacional y después logré otros títulos con el Levante, pero el primero fue muy especial», afirma. «He tenido la suerte de dedicarme profesionalmente al fútbol. Ahora todo ha cambiado mucho, pero creo que si aquel equipo jugara ahora, también lograríamos ganar, había mucha calidad», declara.

Mañana se cumplen 20 años de aquel título de Liga, el primer paso del triplete. Una gloria gestada en las aceras de Martiricos. Dos décadas después, el Málaga actual lucha por volver a la élite. Pero lo de 1998 es irrepetible.

Atlético Málaga, 2; Sant Vicent, 0

Fecha: 10 de mayo de 1998.

Alineación del Málaga: Estrella;Isa,Belén (Reme, minuto 88), María José, Peña, Reyes, Alicia, Pirri (Vicky, minuto 65), Sonia (Loli, minuto 86), Raquel y Auxi.

Goles: 1-0, minuto 50: Isa, de penalti a Auxi. 2-0, minuto 74:Auxi, tras jugada de Alicia.

Campo: Partido disputado en el Municipal El Montecillo, en Aranda de Duero (Burgos). Unos 500 espectadores. Acudieron aficionados del Frente Bokerón.