Las apariencias engañan: el Málaga va bien

Desde el mismo momento en el que el Málaga reclutó nuevamente al entrenador asturiano se dio por hecho que durante la temporada surgirían inevitables comparaciones con aquella temporada saldada con el retorno a Primera. Entonces, el equipo estuvo siempre, durante las 42 jornadas, en las posiciones de ascenso. Sólo que entonces eran tres, y no dos como sucede ahora (la tercera es otorgada al vencedor del 'play-off' entre los clasificados del tercer al sexto puesto). Precisamente porque el comienzo en esta ocasión también fue brillante, con pleno de victorias en las cinco primeras jornadas, las alusiones al rendimiento en el ejercicio 2007-2008 estuvieron ya en primer plano.

Once campañas atrás el Málaga comenzó como un tiro, con siete victorias consecutivas en la Liga (más otras dos en Copa), y gracias a esa acumulación de puntos estuvo siempre entre los mejores. Pero aun así su cifra al término de la primera vuelta no difirió en exceso de la obtenida por el equipo esta misma temporada. Es más, antes de la disputa de esta última jornada (la 23.ª), era idéntica. En 2008 llevaba 42 puntos tras igualar a cero en Salamanca en el comienzo de la segunda parte del campeonato, los mismos que lucía hace una semana tras la remontada en casa frente al Lugo (2-1).

Esta misma semana al Málaga se le presenta la oportunidad de mejorar la cifra que llevaba once años atrás. Si vence al Almería el viernes en Martiricos (21.00 horas, en directo por Gol), se situará en 46 puntos, uno más que en 2008. Entonces, se quedó en 45 y volvió a cederle el liderato al Numancia al caer por 2-1 en la visita al Córdoba.

Con todo, conviene apuntar que esta es la única comparación posible entre ambas temporadas. Es obvio que conforme avancen las jornadas el grupo de cabeza se reducirá, pero resulta innegable destacar que en la actual existe más igualdad y también se intuyen más aspirantes al ascenso directo. Hace once temporadas la recta final deparó una pelea de sólo cuatro equipos (Numancia, Málaga, Sporting y Real Sociedad, en ese orden cronológico al concluir la Liga)por tres plazas. A día de hoy, con sólo dos de ascenso directo, la competencia es máxima.

Otro detalle relevante: el Málaga y el Sporting subieron entonces como segundo y tercero con 72 puntos. A tenor de cómo marcha esta Liga se antoja improbable que un equipo pueda ascender directamente a Primera con una cifra tan baja de puntos. Más bien se intuye que habrá que estar en torno a los 77 sumados por el campeón en la temporada 2007-2008, el Numancia.

En el seno del cuerpo técnico, donde figuran varios componentes de entonces, impera la tesis optimista por otra razón de peso. En 2008 el Málaga sufrió lo indecible con las lesiones en la segunda vuelta. Entre los jugadores de ataque Salva estuvo de baja, Baha arrastró un percance serio en un empeine y Antonio Hidalgo estuvo entre algodones por molestias de rodilla desde la visita a El Helmántico. Además, a Iván Rosado y Peragón se les hizo muy larga la temporada. En cambio, en esta se confía en que la racha de problemas físicos (Harper, Luis Hernández, Koné, Mula, Ontiveros...) ya haya pasado.

Por último, conviene recordar que entonces fue casi inviable apuntalar la plantilla con refuerzos. Los problemas económicos impidieron inscribir al centrocampista portugués Tiago Gomes y al final sólo llegó Erice gracias a un 'regalo' de Osasuna (también apareció un futbolista del filial, el extremo Gerardo). Ahora ha llegado Seleznov, la incorporación de Erik Morán será oficial en las próximas horas y también se espera cerrar la llegada de un futbolista con desborde. Otro motivo para el optimismo. Las apariencias engañan: el Málaga va bien en puntuación.