El vivero donde nacen los parques de Málaga

En el paraje del camino de la Isla, colindante con el río Vélez, entre el término municipal homónimo y Benamocarra, está el lugar donde nacen los jardines públicos de los pueblos de Málaga, y que depende de la Diputación Provincial. La visita está guiada por José Manuel Pardo, ingeniero técnico agrícola y responsable de estas instalaciones desde hace dos décadas, y junto a él participan el diputado de Medio Ambiente, Cristóbal Ortega, y varios técnicos.

José Manuel, Alberto e Inmaculada Lobato son el alma de este centro de producción vegetal a gran escala, que produce unas 60.000 plantas y que en 2019 destinó 25.000 para las distintas líneas de trabajo. Entre ellas, el programa Málaga Viva, que tiene el objetivo de repoblar la provincia con un millón de árboles, y que ya se acerca a los 400.000 ejemplares. Las instalaciones sirven para ayudar a los ayuntamientos pequeños, que durante el año reclaman el material vegetal que van a necesitar para la reposición o para crear nuevas zonas verdes públicas.

En cuanto a los de mayor porte, además del uso anterior se destinan a las reforestaciones impulsadas por la Diputación, sobre todo con plantas autóctonas con varios años de crianza. Así como a actividades participativas, con la ayuda de los vecinos y ONG para hacer repoblaciones en municipios de menos de 20.000 habitantes donde se detectan terrenos marginales, deforestados o con gran pendiente. Por tanto, se trabaja con plantas mediterráneas pero también alóctonas que tienen mucha presencia en la provincia. «Tratamos de encauzar el uso de especies más resistentes a la sequía y las plagas».

Además, existe una línea de investigación en la que se experimenta con distintos tipos de contenedores de última tecnología para obtener plantas con la estructura de raíces más adecuada para que la plantación tenga éxito.

La zona arbustiva tiene un extenso catálogo de especies de jardinería, tanto mediterráneas como de otras regiones. Hay dos tipos de producción: en espaldera, con la planta amarrada y riego por goteo; y en mesas de inundación, para las aromáticas y de flor, que son más demandadas por los ayuntamientos en los meses de mayo y junio, para las romerías.

Las especies más comunes entre las primeras son: tomillo, romero, lavanda y salvia; y de las segundas: gitanillas y geranios, mayoritariamente. También hay pacíficos, jazmines, ficus, euonymus, calistemon y lentiscos. En este punto, una línea que se está fomentando es la adaptación de especies de arbustos locales, tales como madroños, laureles, durillos, tarajes y cornicabras; incluso almendros, algarrobos, acebuches y granados. «Tenemos mucha variedad para la reposición y la mejora de las zonas verdes municipales, aunque intentamos que sea cada vez más sostenible, con plantas que puedan subsistir con bajo mantenimiento, y para ello necesitamos que se adapten muy bien».

El riego y la fertilización está gestionado desde un equipo automatizado, y el suelo está cubierto con mallas geotextiles para evitar la proliferación de hierbas. Cada riego de las dos hectáreas que ocupa en su conjunto consume unos 30 metros cúbicos, procedentes del embalse de La Viñuela. En invierno está muy espaciado, pero en verano es necesario hacerlo en días alternos.

La segunda parte de la visita transcurre en el llamado paraje de Cela, muy cerca del primero, ya lindando con Benamocarra. Consta de dos zonas: los umbráculos se instalaron a raíz del gran incendio de Barranco Blanco (2012), cuando la Diputación se comprometió con los pueblos afectados para ayudar con la repoblación. Ahora se dedica a la producción de arbustos.

En este punto, se emplean unas novedosas macetas denominadas 'air-pots', que mejoran la aireación de las raíces, mientras que los agujeros laterales hacen un repicado natural que crea un cepellón más consistente, lo que mejora el agarre al trasplantarlas. Además, se están haciendo pruebas con varetas extraídas de árboles en las riberas de los ríos, como higueras, sauces llorones, membrillos del Genal, tarajes, fresnos, granados y álamos blancos. «Los cortamos, los tenemos tres días en agua y lo clavamos en la tierra», explica Ortega. Muchos ya están brotando.

En la parcela de producción anexa se desarrollan hasta 5.000 árboles de gran porte, con un periodo de crianza que va desde 18 meses hasta tres años. Estos se cultivan directamente en el campo, en contenedores con rejillas. De aquí han salido, por ejemplo, los algarrobos del entorno del Caminito del Rey.

En esta zona se trabaja además con álamos, chopos, alcornoques, cipreses, encinas, tres especies de pinos (carrasco, piñonero y resinero) grevilleas, naranjos... Así, hasta medio centenar de especies, que son alimentadas con estiércol de caballo. «Preferimos producir pocos tipos pero en gran cantidad de aquellos que tenemos más demanda», añade Pardo. Por último, el Vivero Provincial cuenta una línea de recuperación de olivos ejemplares, los que se desechan del campo y sirven para la ornamentación.

«Queremos educar a los políticos municipales en que las especies autóctonas bien gestionadas son interesantes para la jardinería», bajo los principios fundamentales de las Soluciones Basadas en la Naturaleza. «Tener plantas del entorno en los jardines queda igual de bonito».