Las buenas previsiones de la cosecha vaticinan una caída en el precio del aceite de oliva

«Mejoramos la campaña del año pasado. Una tónica que será general en el resto de las provincias. Aunque en Málaga ha llovido menos que en otras, por lo que el aumento de la producción será algo menor», indican las fuentes consultadas. Ampliando el foco a toda la provincia, teniendo en cuenta que la pasada cosecha fue de 36.000 toneladas, el incremento del 30% se traducirá en una cosecha de unas 46.800 toneladas.

Unas cifras que sitúan a Málaga en registros de la campaña 2016/2017. Tampoco son datos para descorchar las botellas de champán, pero sí que alejan a la provincia de la tónica de las últimas dos campañas. Cabe recordar que éstas se habían convertido, sucesivamente, en las peores del siglo para el sector.

No obstante, las 46.800 toneladas que se prevén en Málaga para la cosecha que viene quedan lejos de las campañas anteriores a la sequía. La última que queda catalogada como «normal» por parte del sector se remonta a la temporada 2021/2022. Entonces, la producción en la provincia ascendió hasta las 57.400 toneladas. Para establecer algo de contexto: la mejor cosecha de este siglo se dio en la temporada 2011/2012. Entonces, se recolectaron 94.300 toneladas de aceitunas.

La próxima campaña quedará aún lejos de aquellas cifras, pero sí otorga un respiro al sector. La situación del olivar es distinta a la de anteriores campañas. Málaga no ha dejado atrás a la sequía, pero las circunstancias acompañaron con las lluvias abundantes que cayeron por Semana Santa. «La presencia del olivo en estos momentos es buena. Es un árbol que aguanta muy bien las altas temperaturas, pero ya estaba muy debilitado después de dos años sin agua alguna. La lluvia de Semana Santa llegó en el momento justo y el olivo tuvo una muy buena floración», explica a este periódico José Antonio Mata, un agricultor de Villanueva de Tapiao.

El sector tiene la esperanza puesta en el próximo otoño y reza para que la estación venga acompañada de nuevas lluvias que rematen el tamaño de la aceituna. Pero aunque estas precipitaciones no se produzcan, se mejorará sí o sí las cosechas más recientes.

La campaña que viene, en todo caso, adquiere una gran relevancia. A pesar del incremento de precios, el consumo de aceite se ha mantenido estable. Con menos existencias, pero con una demanda similar, los tanques en las cooperativas están vacías. «Vamos a llegar, pero no va a sobrar ni un litro», expresó el presidente de Dcoop, Antonio Luque, en una entrevista reciente.

Con una cosecha «aceptable» en el horizonte, la pregunta es ahora cuál va a ser la evolución del precio. En estos momentos, el litro de aceite virgen extra sigue en torno a los diez euros. Una vez que entre la nueva producción, se espera que por primera vez en más de dos años se pueda producir un alivio para el bolsillo del consumidor. «Habrá una bajada importante en el precio en el mes de enero», aseguró Luque. Por lo tanto, el mercado se enfrenta a una reducción, pero no será a corto plazo. Habrá que esperar, al menos, hasta los primeros compases del 2025.