Más del 80% de los niños que padecen cáncer superan la enfermedad

Sin olvidar el resto de situaciones, esa es la gran cifra a la que se acogen expertos, médicos y psicólogos en este 15 de febrero, el día contra el cáncer infantil, instituido en esta jornada en el año 2001 en Luxemburgo con la idea de sensibilizar y concienciar a la comunidad sobre la importancia de esta problemática y de la necesidad de un diagnóstico inmediato y, sobre todo, de un tratamiento adecuado.

Tal y como explican desde la Asociación Española contra el Cáncer, dentro del cáncer infantil se incluyen muchas enfermedades, con características y comportamientos diferentes entre sí, «pero con el denominador común de su origen a partir del crecimiento anormal de las células, que invaden otros órganos», matizan.

Se dividen en dos grupos; los cánceres hematológicos, como las leucemias que afectan a más del 30% de pacientes oncológicos pediátricos, y los linfomas, que suponen el 15% de casos, así como los tumores sólidos, como el cerebral, que padece el 16%.

Según la Federación Española de Niños con Cáncer, cada año se producen 1.500 diagnósticos de cáncer entre niños de 0 y 18 años en España, un porcentaje muy pequeño de los 290.000 diagnósticos que se dan cada año entre adultos.

A falta de conocer la cifra de 2023, el balance de 2022 arrojaba un total de 76 casos de cáncer infantil y 18 transplantes de médulas detectadas por los profesionales de las unidades de Pediatría y Hematología Infantil del Materno. Según los datos del propio centro, se trataron de 60 tumores sólidos y dieciséis nuevos casos de leucemia en menores de 14 años. En 2021se detectaron 70 casos, lo que suponía un ligero aumento en los últimos doce meses.

Impacto

A pesar de los datos de supervivencia, el cáncer es la principal causa de muerte hasta los 14 años en nuestro país, siendo el tipo de cáncer más frecuente la leucemia (27%), seguido de los tumores del sistema nervioso central (22,6%) y los linfomas (12,4%), según el Registro Español de Tumores Infantiles.

Además, a los datos puros y duros hay que añadir que el diagnóstico de cáncer supone un «profundo impacto» en la vida de los menores y en su sistema familiar, ocasionando conductas y reacciones emocionales «que influyen en el funcionamiento individual y grupal de la familia», tal y como describen desde la Federación Española de Niños con Cáncer.

En la lucha contra esta enfermedad se encuentran asociaciones como la de lucha contra el cáncer (AECC), que destina 7,5 millones de euros en 30 proyectos de investigación oncológica dedicada al cáncer infantil, incluyendo los tumores menos frecuentes y con peor tasa de supervivencia.

Pero dejando a un lado la investigación, desde la AECC recalcan la importancia de disponer de un equipo de psicooncología especializado ayuda a asimilar de la mejor forma posible todo el proceso, «orientando sobre el apoyo a los menores, tanto a los hijos con cáncer como a los hermanos, «que ven cómo sus padres centran su atención en el niño con cáncer».