La costa concentra el 98% del crecimiento poblacional de la provincia de los últimos diez años

De esos 76.000 habitantes que ha ganado la provincia entre 2010 y 2020, el 98% se ha instalado en alguno de los 14 municipios que forman su frente litoral. El fuerte crecimiento poblacional experimentado en la última década se concentra casi exclusivamente en la costa. Los ayuntamientos que más han engrosado su padrón desde 2010 son, por este orden, los de Marbella, Fuengirola, Málaga capital, Mijas y Rincón de la Victoria. Y la tendencia se está acelerando: solamente en el último año Marbella ha sumado más de 4.200 habitantes; Málaga, 3.800; Mijas, más de 2.600 y Fuengirola, 2.500.

El empadronamiento de población extranjera es el principal motor del crecimiento demográfico de estos municipios de la costa malagueña. Un fenómeno que en los últimos dos años se ha intensificado por el miedo al Brexit, ya que miles de ciudadanos británicos que tienen casas en Marbella, Mijas o Fuengirola han decidido pedir la residencia en España por temor a verse perjudicados por la salida de su país de la UE.

Mientras, la gran mayoría de los pueblos del interior se enfrenta a un escenario de decadencia demográfica. De los 103 municipios que forman la provincia de Málaga, 68 (dos tercios del total) han perdido habitantes en la última década. Los que más, Antequera (-3.916) y Ronda (-3.179), aunque hay que tener en cuenta que estas ciudades han sufrido la 'secesión' de núcleos poblacionales: en el caso de Antequera, Villanueva de la Concepción, que cuenta con 3.288 vecinos empadronados; y en el de Ronda, Serrato y Montecorto, con 586 y 482 residentes respectivamente.

Archidona y Nerja son los siguientes municipios que más caen y este último es, además, el único pueblo costero de la provincia que no ha ganado población en la última década. Esto puede tener relación con el hecho de que en Nerja la oferta inmobiliaria es más reducida que en pueblos cercanos como Torrox y el precio de la vivienda, más alto.

Hay localidades del interior que escapan a esta tendencia: las localidades medianas del valle del Guadalhorce muestran vitalidad demográfica, especialmente las que se sitúan en la zona de influencia de Málaga capital, como Cártama, Pizarra o los Alhaurines.

Pero los municipios que mayor sangría sufren en términos proporcionales son las pequeñas localidades rurales de la Axarquía y la Serranía de Ronda. Hay cinco municipios de la provincia que han perdido más del 20% de su población en diez años: Alfarnatejo (el que sufre un mayor desplome, pues tiene casi un 33% menos de residentes que en 2010), Jubrique, Canillas de Aceituno, Benarrabá y Alfarnate. Como resultado de este 'vaciamiento', ya hay 28 municipios en la provincia por debajo de los 1.000 habitantes, la barrera donde los expertos en población sitúan el riesgo de despoblación irreversible. Un riesgo que se vuelve extremo en el caso de los que tienen menos de medio millar de vecinos, que en la última década han pasado de ser 9 a 15. Curiosamente el más pequeño de todos, Atajate, ha conseguido revertir la dinámica negativa al sumar 42 vecinos: puede parecer una cantidad modesta, pero representan un crecimiento del 33%.

Así, la franja litoral con sus 14 municipios concentra ya el 77% de la población de la provincia. Los retos que plantea esta hiperpoblación no son cosa del futuro, sino del presente: falta de agua, gestión de los residuos, saturación de las infraestructuras de transporte... Mientras, a pocos kilómetros de la costa, la Málaga vaciada se enfrenta a una amenaza mucho más preocupante: la de desaparecer.