Investigadores malagueños descubren el mecanismo que regenera las arterias coronarias tras sufrir un infarto

La investigación, liderada por la investigadora sénior del grupo 'Desarrollo y Enfermedad Cardiovascular' del Instituto y de la UMA, la doctora Elena Cano, se centra en comprender cómo las células endoteliales del corazón se organizan y especializan para formar una red vascular funcional. «Utilizando técnicas avanzadas de transcriptómica de una sola célula y de trazado de linaje, el equipo ha identificado una población de células especializadas, conocidas como 'células prearteriales', que juegan un papel crucial en la formación de arterias coronarias desde el desarrollo embrionario hasta la adultez», explicaron este martes en un comunicado.

En concreto, las células prearteriales son células «altamente migratorias» y poseen un metabolismo muy activo que, durante el proceso de remodelado de la red vascular del corazón, dan lugar a las arterias coronarias. Teniendo esto en cuenta, este nuevo estudio revela que la especificación de las células prearteriales ocurre durante el llamado proceso de angiogénesis, muy tempranamente en el embrión. «En el proceso de angiogénesis, que es la formación de nuevos vasos sanguíneos a partir de otros ya preexistentes, participan unas células que se sitúan en el frente del nuevo vaso, conocidas como células punta, y que guían la dirección del crecimiento vascular», describen los expertos. El trabajo de la doctora Cano y su equipo ha descubierto que las células forman las arterias coronarias fueron previamente células punta. «Así, se demuestra que la posición de la célula endotelial al frente del crecimiento de un vaso, determina su destino posterior».

Lesiones cardíacas

El trabajo llevado a cabo por este equipo ha revelado que las células pre-arteriales, no solo contribuyen a la formación de arterias durante el desarrollo, sino que también se reactivan en respuesta a lesiones cardíacas, lo que podría abrir nuevas vías para tratamientos regenerativos en pacientes con enfermedades cardíacas.

Sobre la génesis de las arterias coronarias y el papel fundamental que desempeñan tras padecer un paciente un infarto de miocardio, la doctora Cano lo explica de esta manera: «La comprensión de cómo se forman y organizan las arterias coronarias es fundamental para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas que puedan restaurar el flujo sanguíneo en corazones dañados por un infarto». Además, destaca que los resultados de este estudio sugieren que las células prearteriales tienen un papel conservado a lo largo de la vida y que su activación puede ser clave en la respuesta del corazón a lesiones isquémicas.

Por otro lado, Cano señala que la combinación de las capacidades en biología celular y genética, junto con la colaboración de distintos centros con los que han trabajado, les permite «avanzar» en el entendimiento de las enfermedades cardiovasculares «y en el desarrollo de terapias más efectivas». Este grupo de investigación del Instituto está coordinado por el Profesor Holger Gerhardt, líder del grupo de Biología Vascular Integrativa, en el Max-Delbrück-Center for Molecular Medicine, en Berlín.

Por último, el grupo de científicos que ha liderado este estudio han puntualizado que estos mecanismos no solo tienen implicaciones para el tratamiento de enfermedades cardíacas, sino que también proporciona una base sólida para futuras investigaciones en esta línea de investigación integrada en terapia regenerativa y angiogénesis.