Una espectacular bola de fuego tan brillante como la luna cruza el cielo de Málaga

El investigador responsable de SMART es el astrofísico José María Madiedo, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, que aporta algunos datos de la bola de fuego que fue visible sobre todo desde Málaga y Sevilla y que muchos ciudadanos reportaron por redes sociales. Según el investigador, el fenómeno ocurrió a las 21:32 de la noche del 9 de diciembre y alcanzó un brillo similar al de la Luna llena.

El análisis del astrofísico ha permitido concluir que el fenómeno se produjo al entrar en la atmósfera terrestre una roca a una velocidad de unos 107 mil kilómetros por hora que procedía del asteroide 2004 TG10. Según el informe de Madiedo «estas rocas que se cruzan con la órbita de nuestro planeta reciben el nombre de «meteoroides». Al impactar violentamente contra el aire a esta enorme velocidad, la superficie de la roca (el meteoroide) se calentó hasta alcanzar una temperatura de varios miles de grados centígrados y se volvió incandescente. Y fue esa incandescencia la que pudo verse en forma de una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 99 km sobre el océano Atlántico».

Además, la bola de fuego terminó en una virulenta explosión. «Mostró una intensa explosión al final de su trayectoria que provocó un aumento súbito de su luminosidad. Esta explosión se debió a la ruptura brusca de la roca. La bola de fuego recorrió una distancia total en la atmósfera de nuestro planeta de unos 64 kilómetros»

Esta bola de fuego ha sido grabada por los detectores del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en Sevilla, Huelva y La Sagra (Granada). SMART es un proyecto que desarrolla la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Se trata de una red de investigación coordinada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía. La Red SWEMN tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.