Los 20 años del Palacio de Ferias de Málaga, una historia de éxito y el deseo de la ampliación

¿El Palacio de Ferias, una historia de éxito? Los fríos números, repasados en la gala de este martes, dicen que sí. Son un total de 62.000 metros cuadrados los que ocupan el singular edificio. Desde que abrió sus puertas en 2003, se han celebrando unas 2.600 citas entre ferias, eventos y congresos. Además, se estima que por sus pasillos y salas han pasado más de 9,6 millones personas a lo largo de estos 20 años.

Luego, más allá de cifras, el tiempo también ha convertido al Palacio de Ferias en una pieza fundamental para la capital y su afán de lograr eso que los expertos llaman «dinamizar la economía». Que, en el caso de la provincia, fue hacer una apuesta por una infraestructura que pudiera servir para mandar una señal de que hay afán por crecer más allá de todo lo vinculado al turismo. Con un añadido para el sector hegemónico: traer a Málaga al viajero o turista de congresos.

Icono, ejemplo de la colaboración público-privada y clave para llevar a Málaga a otro nivel. Son algunos de los conceptos que lanzó el consejero de Turismo, Arturo Bernal, cuando empezó a repasar todo lo que significa el Palacio de Ferias. «Hoy es un día para congratularse y un día para celebrar el éxito que supone el modelo público-privado», aseguró e insistió en que los malagueños tienen mucho que agradecerle a los empresarios y a la cámara de comercio. «Supieron presionar para que se ponga en marcha esta infraestructura», dijo.

Sobre la importancia que tiene a día de hoy el turismo de congresos, Bernal destacó que en 2022 «el turismo de congresos ha aportado a Andalucía unos 600.000 viajeros. Con Málaga en el foco como una de las ciudades que más crecen en el sur de Europa, el consejero de Turismo admitió que el Palacio de Ferias va camino de quedarse pequeño y aseguró que «tengo el sueño de que se pueda ampliar en un futuro».

La ampliación del Palacio de Ferias y la construcción de nuevos espacios similares también fue un afán expresado por el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, que avisó, además, que pasará a ser una necesidad si la ciudad finalmente se hace con la Expo 2027. «El Palacio de Ferias es un instrumento perfecto para impulsar la economía de Málaga, está muy bien ubicado, pero necesitamos más espacios similares», aseguró.

Palabras similares tuvo el presidente de la Diputación, Francisco Salado, que destacó que la infraestructura «ha supuesto un revulsivo no solo para Málaga sino para toda la provincia». «Fue una de las grandes ideas de Francisco de la Torre que ha hecho que Málaga despegue», añadió.

El acto, moderado por Virginia Muñoz, también sirvió para reconocer el trabajo de varias empresas vinculadas a la celebración de congresos y que han estado vinculadas al Palacio de Ferias en estos 20 años. Las premiadas fueron Grupo Pacífico y Eventos del Motor, Macrun, Soluciones Integrales para Lavandería y Tintorería y Acersys.

En el plano personal, se reconocieron la labor de quien fuera la directora del Palacio de Ferias hasta el pasado mes de agosto, Yolanda de Aguilar, el director de Málaga Tech Park, Felipe Romera, como impulsor del Foro Transfiere, y a Juan Antonio López-Pitalúa, presidente de la Sociedad Española de Medicina Estética.