Andalucía registra cada año 8.500 casos de sepsis, de los cuales 3.000 son graves o mortales

La sepsis es una de las complicaciones clínicas mortales más prevalentes, «pero a veces mal diagnosticadas», como recuerdan desde la Sociedad Andaluza de Medicina Intensiva y Unidades Coronarias (SAMIUC). En concreto, es una afección médica grave causada por una respuesta inmunitaria disregulada ante una infección. Las sustancias químicas liberadas a la sangre para combatir la infección desencadenan una inflamación generalizada, que en los casos más serios puede desembocar en el fallo de uno o más órganos (fallo multiorgánico). En el peor de los casos, la presión arterial baja y el corazón se debilita, lo que lleva a un shock séptico e incluso a la muerte.

Tal y como recuerdan desde la sociedad, la septicemia es la primera causa de muerte hospitalaria y la primera de readmisión hospitalaria. Además, la mitad de los sobrevivientes de sepsis sufren secuelas físicas o psicológicas.

Pese a su extraordinaria gravedad (cada 2,8 segundos se produce en el mundo una muerte por esta enfermedad), los expertos consideran que la sepsis es aún una gran desconocida entre la sociedad. En España afecta a más de 50.000 personas al año, de las cuales unas 17.000 pueden llegar a morir por complicaciones diversas. «Identificar precozmente al enfermo séptico mediante un abordaje coordinado multidisciplinar y garantizar la implantación inmediata de todas las medidas para la resucitación, diagnóstico y tratamiento han demostrado reducir la mortalidad de la sepsis. Los pacientes tratados de forma adecuada la primera hora sobreviven en un 80% de los casos, reduciéndose hasta el 15-20% a partir de las 12 primeras horas», desgrana la doctora Carmen de la Fuente, presidenta de la SAMIUC, que representa a los sanitarios de las unidades de cuidados intensivos de Andalucía, sanitarios de referencia en el manejo del paciente en situaciones críticas como la que plantea la sepsis.

De la Fuente recuerda que gracias a la instauración del 'código sepsis' en los centros hospitalarios, protocolo de actuación multidisciplinar que permite a los profesionales sanitarios reconocer una situación de infección grave del paciente y poner en marcha rápidamente todas las medidas de resucitación, diagnóstico y tratamiento disponibles, con su derivación inmediata a la UCI, ha demostrado reducir la morbilidad y la mortalidad. «Pero estos protocolos no están tan extendidos como sería deseable», lamenta.

Pese a la «rápida y favorable respuesta» que se ofrece desde las UCI a las personas afectadas por la sepsis, cada año se incrementan los casos de esta afección en correlación a la mayor esperanza de vida de la población, con pacientes más ancianos, con mayor número de enfermedades y tratamientos que pueden facilitar su aparición; de ahí la necesidad de «seguir concienciando» a todos los agentes implicados con el objetivo mundial de reducir la incidencia de la sepsis de cara a 2025, «mejorando la sensibilización y conocimiento sobre esta dolencia, favoreciendo el acceso a los servicios de rehabilitación adecuados y reduciendo las complicaciones a medio y largo plazo», añade la facultativa.

Málaga, y más concretamente en el Hospital Clínico, es uno de esos centros en los que se ha comenzado un registro «multicéntrico» del shock séptico. «El objetivo es conocer la incidencia del problema en nuestra sociedad andaluza, así como los tiempos y manejo inicial en nuestros pacientes para poder establecer puntos de mejora», explica la doctora María Antonia Estecha, vicepresidenta de SAMIUC y jefa de servicio de Medicina Intensiva de este centro hospitalario, que cada año atiende cada año a más de 200 pacientes por código sepsis.

La finalidad de este proyecto, que ya se está implantando en la mayoría de UCI de los hospitales andaluces, es analizar los resultados y plantear propuestas de mejora para reducir la mortalidad por sepsis en estas unidades. Para elaborar este registro, se está realizando una recogida de muestras a pacientes mayores de 14 años por cada hospital, para lograr un mínimo de 500 pacientes. SAMIUC espera que, tras completar este programa, la mortalidad pueda disminuir al menos hasta el 30% en los centros donde se realicen las intervenciones.

¿Cómo se origina un caso de sepsis?

Las infecciones que originan sepsis con más frecuencia son aquellas que afectan al sistema urinario y respiratorio (caso de la neumonía, por ejemplo), las de origen abdominal, las producidas en la piel o la meningitis, entre otras. Los síntomas frecuentes de la sepsis son fiebre, escalofríos, respiración y frecuencia cardíaca rápida, dolor muscular, aparición de sarpullidos en la piel, confusión y/o desorientación. «Muchos de estos síntomas también son frecuentes en otras afecciones, lo que hace que la sepsis sea difícil de diagnosticar, en particular, en sus etapas iniciales», recuerdan los expertos.

Las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen mayor riesgo de sufrir un cuadro de sepsis. Esto se produce sobre todo en las personas adultas mayores de 60 años, los menores de un año, aquellas con enfermedad crónica de pulmón, hígado o corazón, diabetes, VIH o a las que se las haya extirpado el bazo, inmunodeprimidos, etc.

Aun así, recuerdan que la sepsis puede prevenirse y es, de hecho, una de las causas de muerte «más evitable» en el mundo. Para ello, es esencial prevenir cualquier tipo de infección (el 80% de los casos se originan fuera del ámbito hospitalario) a través de vías como la higiene básica o la vacunación. El reconocimiento temprano de la infección o de la sepsis, en su caso, resulta esencial para salvar vidas. Muchas de las personas que sobreviven a la sepsis grave se recuperan por completo y regresan sin problemas a la normalidad, «pero otros pacientes, pueden sufrir daño permanente en los órganos», matizan.

También hay indicios de que la sepsis grave altera el sistema inmunitario de las personas y las hace más vulnerables a futuras infecciones. Algunos estudios han mostrado incluso que las personas que han tenido sepsis tienen un mayor riesgo de presentar varias afecciones médicas.