La sequía obliga a aumentar la importación de verduras desde Marruecos a Málaga por barco

El buque 'Tom Sawyer' comenzó a operar el jueves en sustitución del 'Friedrich Russ', que inauguró la línea y ha estado operando desde el pasado mes de marzo. De este modo, se inicia la segunda fase del proyecto para unir comercialmente ambas orillas, a cargo de la compañía malagueña Marítima Peregar. Se pasa de un Ro-Ro (barco para carga rodada) puro, que podía llevar a un máximo de 12 conductores; a un Ro-Pax (carga y pasajeros), que admite hasta 125 personas a bordo.

Joaquín Pérez-Muñoz, administrador de Marítima Peregar, explica que la decisión de reforzar la línea responde, por una parte, a que la nueva campaña hortofrutícola demanda más capacidad para vehículos autopropulsados (tráilers). Pero las expectativas se han visto acrecentadas por los resultados de los contactos comerciales que se han hecho en la reciente feria Fruit Attraction, de Madrid: «Nos hemos traído el mensaje por parte de todos los agentes de que para esta campaña que se inicia en octubre, teniendo en cuenta la grave sequía, vamos a necesitar más importación de productos hortofrutícolas», explica el empresario.

Así se lo han pedido los principales productores e importadores de productos agrícolas de la Axarquía, que han mostrado su interés por utilizar esta línea de cara a la nueva temporada por la falta de producción local. Habitualmente, este tráfico se hacía por Algeciras, aunque ahora parte de la importación se está llevando a cabo por la ruta malagueña, que va directa a la capital y la Costa del Sol como uno de los grandes núcleos consumidores. «Esto es posible porque el Puerto ya dispone de servicios paraduaneros de lunes a domingo, para poder atender la demanda de los tráficos», afirma Joaquín Pérez-Muñoz.

En la primera fase del plan de implantación de la línea entre Málaga y Tánger-Med, hasta ahora se han venido moviendo unas 28 plataformas y autopropulsados al día por cada sentido. Y las previsiones a corto plazo son muy buenas: «Esperamos alcanzar a lo largo del mes de octubre al menos 80 unidades en rotación (40 por viaje), lo que supondrá un aumento del 35 al 40% de manera inmediata».

A ello, se añaden los otros dos productos habituales que viajan en esta conexión, y que seguirán existiendo: el textil, con las bobinas de tela de bajada y las prendas ya fabricadas en perchas para la subida; y los componentes de automoción con destino a la factoría marroquí de Renault.

El presidente de la Autoridad Portuaria, Carlos Rubio, celebra el refuerzo de la conexión, con más capacidad para atender mercados que hasta ahora estaban limitados, como el transporte de fruta y verdura fresca, «ya que ahora empieza una campaña muy importante en Marruecos».

A ello, Rubio añade que la disponibilidad de este barco también abre la posibilidad, en un futuro próximo, de empezar a comercializar pasajes para viajeros entre Málaga y Tánger, y confía en que esta opción pueda ser posible antes del próximo verano.