El Puerto de Málaga se prepara para una operación Paso del Estrecho «histórica»

Desde la rada malagueña, los viajeros podrán cruzar a Melilla mediante dos líneas: la regular, a cargo de Baleària, que ganó recientemente el concurso de servicio público. Y la de Trasmediterránea, que sigue operando ya de forma privada. Por tanto, la clave del éxito será la posibilidad de viajar con los coches, algo que, según el Ejecutivo, se podrá hacer a partir del próximo lunes, 18 de abril.

«La OPE en general sí va a ser histórica, aunque todavía no sabemos los detalles porque el comité de coordinación todavía no se ha reunido y no sabemos las condiciones ni si la frontera de Melilla con Marruecos estará abierta para todo tipo de vehículos y de pasajeros; para nosotros esa es la clave y lo que va a determinar que en Málaga haya más o menos pasajeros», explica el presidente del Puerto, Carlos Rubio.

«En Algeciras y Almería (que tienen conexión directa con puertos marroquíes) va a ser histórico, pero en Málaga dependemos mucho de las condiciones de la apertura de la frontera», reitera Rubio. En principio, se da por hecho que el paso estará abierto, pero aún no se conoce exactamente en qué términos; de ahí que el presidente portuario prefiere ser cauto en cuanto a las previsiones de viajeros este verano.

En cualquier caso, la Autoridad Portuaria ya tiene en marcha un concurso para que sus instalaciones estén preparadas, ante la posibilidad de que el volumen de usuarios sea similar o superior al que hubo en 2019. Entonces, el operativo especial discurrió desde el 15 de junio hasta el 15 de septiembre, con un total de 142.955 viajeros. Esta cifra supuso un incremento de casi el 15% respecto al año anterior (124.981). Además, cruzaron 29.949 vehículos, un incremento de casi el 32%.

El citado contrato permitirá montar dos carpas en la entrada del muelle de San Andrés, donde se ubicará de nuevo el área de espera antes de embarcar; así como aseos y zona de servicios, una capilla y estancias para los voluntarios de Cruz Roja. «Todo eso va a estar preparado; esperamos que la frontera de Melilla se abra con normalidad y que tengamos una buena OPE».

Otra cuestión importante, derivada del pleno restablecimiento de las relaciones diplomáticas con el país vecino, es la posibilidad de que se abra en breve la frontera comercial con Melilla, que como en el caso de los viajeros se cerró en 2019 y que supondrá un aumento del tráfico de mercancías entre las dos costas del Mediterráneo.

Actualmente, no existe ninguna conexión directa desde Málaga con Marruecos, aunque Rubio adelanta que se está negociando para que haya próximamente una línea con Nador. Por tanto, las nuevas circunstancias en la convivencia entre ambos países pueden servir para relanzar futuras líneas comerciales, que favorecerán a nivel logístico a los muelles de la capital.

El Ministerio del Interior anunció el pasado lunes el inicio de los preparativos para poner en marcha este próximo junio la Operación Paso del Estrecho, para facilitar el tránsito por vía marítima a los ciudadanos marroquíes residentes en el extranjero durante el periodo estival. En el operativo está previsto que participen cerca de 17.000 agentes de la Policía Nacional y Guardia Civil, y al menos 70 asistentes sociales y traductores.

La OPE se suspendió con el estallido de la pandemia, hace dos años, cuando las autoridades marroquíes cerraron las fronteras para evitar la propagación del coronavirus. Aunque, posteriormente, la clausura se mantuvo como protesta ante la posición de España respecto al Sáhara Occidental.