Manuel Baca: «El aumento de infección por estreptococo A que afecta a niños puede deberse a la pérdida de inmunidad»

El jefe del servicio de pediatría del Hospital Quirónsalud Málaga y director del Grupo Pediátrico Uncibay, Manuel Baca, explica en esta entrevista que una hipótesis de trabajo relaciona el incremento de casos de estreptococo A con que el organismo ha perdido capacidad de tener inmunidad de defensa frente a cierto tipo de infecciones tras las medida de protección aplicadas para frenar el avance del Covid como, por ejemplo, la mascarilla.

-¿La infección por estreptococos del grupo A es frecuente?

-No es una enfermedad frecuente, pero es muy grave. Se llama síndrome de shock tóxico estreptocócico, porque no es tanto el estreptococo, sino el síndrome que provoca. El volumen de casos que está habiendo no es grande, pero es algo que rompe todas las expectativas, porque son niños que piensas que van a tener un cuadro banal y luego resulta que es muy importante. Por eso, está teniendo mucho impacto.

-¿Cuáles son las características de esta infección? ¿Es algo nuevo?

-No, no. Lo que pasa es que lo que era en principio una enfermedad relativamente banal, una neumonía o una otitis, en pocas horas hace una evolución muy severa y muy grave. La infección provoca un shock y empiezan a fallar todos los órganos y en poco tiempo surge un fallo multiorgánico y no funciona ninguno de los órganos.

-¿Qué tratamiento se aplica para combatir el estreptococo A?

-Todo depende de la gravedad de cada paciente. El tratamiento es a base de medicamentos antibióticos. Hay que tener en cuenta, cuando la enfermedad se complica, qué órgano está fallando y la severidad de ese fallo.

-¿Esta enfermedad puede afectar a un grupo determinado de niños o a todos?

-La infección por estreptococo A puede aparecer en cualquier niño de cero a 14 años. No hay un grupo con una predisposición especial. Es una enfermedad que conocemos desde hace mucho tiempo y siempre se ve algún caso, pero pocos y cada determinado tiempo. Como le decía antes, no es algo frecuente.

-¿Hay alguna causa que explique el aumento de casos ahora?

-El tema se está investigando, pero de momento no se sabe el motivo concreto. Desde la pandemia del Covid ha habido un cambio de los virus y las bacterias. Parece que ese asunto guarda relación, según una hipótesis de trabajo, con que, como ha habido tantas medidas de protección para frenar el coronavirus, se ha perdido la capacidad de tener inmunidad de defensa frente a cierto tipo de infecciones.

-La Consejería de Salud dice que hay que mantener la calma ante estos casos de estreptococos del grupo A. ¿Cuál es su opinión como pediatra?

-El mensaje tiene que ser de tranquilidad. Son casos bastante excepcionales. A los padres hay que decirles que si ven que el estado de su hijo se sale de lo normal y hay una fiebre muy alta, con vómitos continuos, deben acudir a un servicio de urgencias cuanto antes. Si los síntomas son banales, con poca fiebre y pocos vómitos, no hay que preocuparse en exceso.

-¿Cuáles son los síntomas específicos de una infección por estreptococo A?

-No hay un síntoma específico. Lo que hay que tener en cuenta es lo mal que evolucionan estos cuadros. Son niños que, por ejemplo, ya están diagnosticados de neumonía y que de pronto empieza a tener mala coloración, dificultad para respirar, la sangre no les llega bien hasta la piel y, probablemente, aparece un problema renal. En definitiva, el mal estado general del paciente es lo que llama la atención. Si los tratamientos no surten efecto, se produce un fallo multiorgánico y la muerte.