La guerra de Cuba a través de imágenes inéditas

«En España, hasta el momento, solo hay 25 fotos contadas sobre la guerra de Cuba y están en el archivo del ABC», precisa. Ahora hay que añadir un total de 70 más. El afán divulgador de Javier, hace que «quiero que todo el mundo pueda disfrutar de ellas». En consecuencia, las ha imprimido para ponerlas a disposición de quien quiere cotejarlas en su museo: «Pueden ser consultadas sin problema. Son fotos inéditas, mostrando las tropas españolas preparando y reforzando las defensas de La Habana en 1897 y 1898. En las imágenes se puede observar cómo vestían y trabajaban, al igual que los antiguos cañones de bronce (todavía en uso en aquella época en algunos sitios) junto a modernos cañones Krupp (alemán) y Ordóñez (español). Los negativos que han dado lugar a estas imágenes viajan ahora a Estados Unidos, donde han sido adquiridos por 50.000 dólares por un coleccionista.

Son fotos inéditas que también representan una viaje en el tiempo en blanco y negro y color sepia. Un viaje a los últimos coletazos de una España que aún presumía de colonias y de un legado en ultramar que acabaría por disolverse en este conflicto militar. Eran varias las colonias españoles que empezaron a clamar por independencia en en el siglo XIX. Era Cuba, pero también Puerto Rico, Guam o Filipinas. Querían poder de decisión pero también escapar de los altos impuestos de la metrópoli. Al mismo tiempo, los Estados Unidos empezaron a tener intereses económicos y políticos fuera de sus propias fronteras. En la búsqueda de nuevos mercados, ofrecieron ayuda a las colonias españolas.

Ya, allá por 1850, los Estados Unidos se ofrecieron a España para comprar Cuba. La oferta fue rechazada. En 1860 empezaron los primeros combates por la independencia que desembocaron en una guerra que duró diez años. En 1895 se produjo una nueva sublevación. En 1898 se involucró Estados Unidos y exigió un armisticio inmediato y mandó al puerto de La Habana su buque de guerra, la 'USS Maine'.

La tripulación, sin embargo, no se bajó del buque para no provocar a los españoles. El 15 de febrero de 1898 se produjo una explosión en el barco que se llevó por delante la vida de 268 americanos. Los americanos sospecharon que detrás había un ataque del bando español. El 19 de abril solicitaron la salida de España de Cuba. España no lo hizo. Al revés. Le declaró la guerra a Estados Unidos.

Las acciones bélicas no comenzaron en Cuba, lo hicieron en Filipinas. En junio arribaron soldados americanos a Cuba y en julio a Puerto Rico. La superioridad sobre las tropas españoles era apabullante. En la batalla naval de Santiago de Cuba, los americanos derrotaron a toda la flota española un 3 de julio de 1898. Anteriormente, ya se habían apoderado del territorio firme.

El 10 de diciembre de 1890 se firmó el tratado de paz en París. España se desprendió de Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas en favor de Estados Unidos y obtuvo a cambio una compensación de 20 millones de dólares. Cuba, en un principio, pasó a ser independiente. Aunque los americanos permanecieron sobre el terreno y mantuvieron su poder de influencia. Este trozo de historia se puede contemplar ahora en el museo militar de Málaga, a través de las fotos mencionadas. ¿Qué es lo que a Javier le llama más la atención de ellas? «La naturalidad de la gente que aparece en las fotos. No hay nadie nervioso o asustado. Es todo muy natural. No parece que estén en guerra. Igual que los civiles que van a la playa a observar los barcos enemigos», responde.

Las fotos inéditas no son el único aliciente para visitar el museo militar. Chaos atesora material que va desde el reinado de Alfonso XIII, pasa por la Segunda República, abarca a la División Azul y llega a la Guerra Civil. Cuando se le pregunta por el valor de estos trajes responde con cierto halo de misterio: «Da para más de un piso en La Malagueta».