Fallece a los 90 años Antonio Martínez Valverde, un referente de la pediatría en España

Antonio Martínez Valverde, un referente de la pediatría en España, ha fallecido este jueves a los 90 años. Nacido en Benalúa de las Villas (Granada), el profesor Martínez Valverde desarrolló gran parte de su fructífera carrera en Málaga como jefe del departamento de pediatría del Hospital Materno Infantil y como catedrático de esa especialidad en la Universidad malagueña.

Martínez Valverde terminó la carrera de Medicina en 1954, pero dos años antes ya estaba dedicado a la pediatría. Antes de llegar a Málaga fue médico residente en Bélgica. Luego estuvo en París como médico asistente. Tras una etapa destacada en Granada, se marchó a Pamplona como encargado de cátedra. El siguiente paso fue dejar la ciudad navarra para instalarse en Málaga, donde ha sido el mentor de infinidad de pediatras.

El doctor Martínez Valverde llegó a Málaga, al antiguo Hospital Carlos Haya, en 1975, como jefe del departamento de pediatría. En 1980 ganó la cátedra de esa especialidad en la Facultad de Medicina de Málaga. Martínez Valverde sentó magisterio impartiendo clases y poniendo las bases de la pediatría moderna. Además de ser pionero en el estudio de trastornos metabólicos como la fenilcetonuria y el hipotiroidismo congénito, favoreció la creación de especialidades dentro del ámbito de la pediatría.

El profesor Martínez Valverde destacó en muchas facetas en su trayectoria profesional, pero hay tres que fueron especiales para él: la docencia, la actividad clínica y la investigación. A lo largo de su trabajo como pediatra vio miles de niños: desde hijas de reyes hasta la gente más pobre. De ese modo, en su etapa de médico puericultor del Estado atendió a las infantas Elena y Cristiana, cuando sus padres eran todavía príncipes, en Sierra Nevada, de cosas pequeñas como quemaduras.

Como él mismo contó en una entrevista publicada en SUR en 2015, la guerra civil fue la culpable de que no aprendiese a leer hasta los 10 años. No obstante, una vez que se hizo con el dominio de la letra impresa, no dejó de estudiar, de aprender y de formarse. Su esfuerzo y su sacrificio tenían un objetivo irrenunciable: ser el mejor pediatra posible e inculcar su amor por la medicina a alumnos y discípulos, uno de ellos es Antonio Jurado, que ocupó el puesto de jefe de pediatría del Materno tras la jubilación de Martínez Valverde. «Se ha ido uno de los mejores pediatras de España de todos los tiempos. Los que fuimos sus alumnos nunca lo olvidaremos», ha dicho el doctor Jurado.

El presidente del Colegio de Médicos de Málaga, Juan José Sánchez Luque, ha lamentado el fallecimiento de Antonio Martínez Valverde, al que ha definido como «un maestro con mayúsculas que ha formado a muchas promociones de la Facultad de Medicina de Málaga y ha sido un referente de la pediatría«.

En junio de 2019, el Hospital Materno ofreció un homenaje al profesor Martínez Valverde y le puso su nombre a un aula de formación del centro. En ese acto, el homenajeado dijo: «La pediatría ha sido mi vida». Y añadió: «Este reconocimiento lo quiero compartir con todos los que han formado el departamento de pediatría del Materno».