Más del 20% de los enfermos atendidos en la UCRI del Hospital Regional sufrían Covid

Perteneciente al servicio de neumología, esta unidad nació para mejorar la asistencia a pacientes con insuficiencia respiratoria severa que necesitasen de la ayuda de un respirador, pero sin intubación. Así, a lo largo de este año se ha atendido a afectados de diversas enfermedades, como agudización severa de la EPOC, insuficiencia cardiaca, hipoventilación asociada a la obesidad o neumonías severas en una fase previa a la necesidad de intubación, entre otras patologías.

Aunque se ha atendido a pacientes de entre 22 y 95 años, el enfermo medio suele tener en torno a los 70 años y padecer varias patologías crónicas. La estancia media en esta unidad suele ser aproximadamente de una semana. En los picos de la tercera y quinta ola de la pandemia, la UCRI se dedicó a pacientes con coronavirus que sufrían una neumonía bilateral y estaban en fracaso respiratorio severo.

Para el neumólogo Julio Torres, «haber contado con esta unidad en esos periodos ha sido muy importante, bien para poder prestar el soporte respiratorio necesario a aquellos pacientes que, por sus características, no eran susceptibles de ser intubados o bien para poder evitar en algunos casos la intubación y el ingreso en UCI de otros enfermos».

El Covid-19 puede ocasionar, en los casos más graves, neumonías bilaterales con insuficiencia respiratoria muy severa. En estos casos, el ingreso en UCI y la ventilación mecánica invasiva, es decir, la intubación, se ha considerado, sobre todo al inicio de la pandemia, el tratamiento de soporte respiratorio de elección, pero ha habido pacientes que por tener otras enfermedades ya evolucionadas no tenían indicación de intubación, pues esta hubiera sido más perjudicial que beneficiosa. En estos enfermos, distintas modalidades de ventilación mecánica no invasiva pueden estar indicadas para tratar el fallo respiratorio. Además, en otros pacientes, puede evitar tener que llegar a la intubación, explica el neumólogo.

La UCRI consta de una parte diáfana con capacidad para cinco camas, junto a dos habitaciones individuales en régimen de aislamiento, separadas por un tabique acristalado para tener visión de las mismas desde el control. La UCRI se dotó de ventilación independiente de la red del hospital y de presión negativa, lo que ha posibilitado poder usarla para la atención de pacientes con Covid en los periodos referidos.