Paco de la Torre cumple 82 años y un cuarto de siglo como alcalde

Pues eso es, Málaga sigue teniendo a De la Torre por regidor y lo cierto es que no deja indiferente a nadie. Si al principio de su vida como primer edil se trabajó el carisma y la popularidad, lo cierto es que desde hace años, muchos, es como si siempre lo hubiera llevado de serie. El ministro de Transporte, el socialista Óscar Puente, le mencionaba días atrás desde la tribuna del Congreso de los Diputados para ponerle como ejemplo porque reclamaba el tren de la Costa del Sol. Le faltó contar la de cartas que reciben los ministros y su jefe, el presidente del Gobierno, en esa correspondencia epistolar que mantiene De la Torre desde hace años, por la que se ha hecho famoso, y que en estos días también le ha puesto en candelero por pedirle un impuesto turístico a Pedro Sánchez, en vista de que la Junta no quiere implantar la tasa turística, para que los ayuntamientos lo puedan recaudar y que él considera que debe servir para ayudar a las familias que están en exclusión social a la hora de alquilar una vivienda.

Esto, entre su viaje a Lovaina para visitar el IMEC, el centro tecnológico que abrirá una sede en Málaga, o el impulso al Auditorio a través de los presupuestos municipales, está entre sus últimas acciones políticas.

Lleva un mandato medianamente relajado gracias a la mayoría absoluta que cosechó en mayo de 2023, cuando en una noche electoral en la que podría haber emulado al viejo rockero Jon Bon Jovi, decía atrás a ocho años con mayoría simple. Primero, dependiendo de los votos de Juan Cassá y los suyos para gobernar (2015-2019), y después, obligado a formar gobierno con el partido naranja, lo que no describen los populares como una buena experiencia (2019-2023). No obstante, el mandato no está siendo todo miel sobre hojuelas. La falta de vivienda en la ciudad y los altos precios tanto en alquiler como en compra han llevado a dos manifestaciones, el 29J y el 9N. De la Torre no está muy acostumbrado a que los ciudadanos se echen a la calle a protestar, si bien es cierto que la falta de carriles bici también provocó manifestaciones y protestas la pasada legislatura y a principios de esta.

Lleva tantos mandatos municipales dejando atrás a los supuestos delfines que están por sustituirle, que ya casi nadie quiere ponerle el cascabel al gato aunque entre bambalinas se hable con insistencia de la consejera de Economía y portavoz del Gobierno andaluz, Carolina España, e incluso del dirigente del PP nacional y diputado por Málaga, Elías Bendodo, que nunca ha dejado de estar del todo en las quinielas. La portavoz del equipo de gobierno del PP en el Ayuntamiento, Elisa Pérez de Siles, su número dos, fue la elegida para suplir al alcalde, pero no estrictamente para sustituirle, aunque lo cierto es que está siempre bien cerca y cuenta con el respeto y la autoridad que le da el grupo popular, que se ha ganado a pulso.

Pero el hecho es que De la Torre, adentrándose sin remisión en su década de los 80, no tiene sucesor designado. Cuando se le pregunta a los suyos, todos dicen verle repitiendo en las municipales 2027. Con algunos achaques de salud ya controlados como una operación por una lesión cerebral en 2020, o la intervención en 2023 de crioablación de venas pulmonares para regular sus latidos cardiacos, cuando acabe la legislatura en 2027 lo haría con 84 años. Pero se ve que el incombustible político es insustituible o al menos los suyos le ven como a los protagonistas de esa película de Christopher Lambert y Sean Connery de los años 80, en la que sólo podía quedar uno, 'Los inmortales'.

Viene siendo costumbre, de unos años a esta parte, que los concejales populares reservan un lugar para almorzar con su jefe y celebrar su cumpleaños. En esta ocasión, ya han decidido el restaurante e invitarán al ágape a los que hasta hace poco eran concejales Luis Verde y Pepe del Río. El menú, el típico de estas fechas navideñas: ensaladilla rusa, croquetas y chacina, en entrantes. Y como plato principal, pescado o carne a elegir.

Entre los presentes, siempre prima la tradición de regalarle libros y novelas, y luego estudian cuidadosamente otro obsequio más personalizado. Pero como cuentan, el alcalde es muy agradecido y disfruta mucho con cualquier regalo. 82 años no se cumplen todos los días, y menos siendo el alcalde de una ciudad, capital de provincias, de casi 600.000 habitantes. Una rara avis.