Coronavirus: ¿Cuánto cuesta un test serológico?

Pero además de la PCR, hay otras pruebas, conocidas como serológicas, que parten de una muestra de sangre, bien venosa (obtenida mediante la extracción de sangre de la vena) bien capilar (mediante la punción en la yema de un dedo) cuyo objetivo es conocer si la persona ha estado en contacto con el virus y ha generado anticuerpos.

No detecta ni diagnostica si tiene el Covid-19 en ese momento, sino que determina si ha pasado en algún momento la enfermedad. Es decir, sirve para establecer la respuesta inmunológica frente al SARS-CoV2, si la persona ha producido anticuerpos y, por lo tanto, ha pasado la infección. El nombre de este tipo de test, ELISA, es un acrónimo en inglés que hace referencia al proceso de análisis que lleva a cabo esta técnica: 'enzyme-linked immunosorbent assay', o lo que es lo mismo, ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA).

Los resultados se conocen en 24 horas y los precios en Málaga oscilan entre los 60 euros (Hospital Chip, Hospital Quirón, Laboratorio Echevarne y Centro Médico San Juan de la Cruz), los 65 euros del Hospital Vithas Málaga (Parque San Antonio) y Vithas Xanit, los 50 euros de la Clínica Santa Elena (Torremolinos) y los 80 euros del Hospital Cenyt, en Estepona.

Precios que distan bastante de los establecidos por otras clínicas de España, algunas de referencia, como Ruber Internacional (Madrid), donde cobran 50 euros; la clínica Indautxu y el laboratorio Euskalduna, ambas en Bilbao, cuyas tarifas son de 30 euros, y el Centro ADES (Badajoz), cuyo coste es de 39 euros.

Tal y como destaca la Organización Mundial de la Salud (OMS), los anticuerpos frente a la Covid-19 «se generan durante días o semanas tras la infección con el virus». Por lo tanto, lo que se logra con este test serológico es saber si el paciente ha estado infectado por el virus, sin determinar, por ejemplo, la gravedad de la enfermedad o si la infección pudo haber sido «asintomática».

Por lo tanto, mientras las pruebas PCR tienen como finalidad detectar la presencia activa del virus en un organismo, los test serológicos para Covid-19 están más enfocados a conocer si una persona ha estado infectada recientemente (IgM) o en el pasado (IgG), independientemente de saber si su infección ha sido leve o aguda.

Esta clase de test serológicos para Covid-19 son por el momento la mejor respuesta para una detección fiable de anticuerpos o inmunoglobinas. Existen dos clases, la inmunoglobulina M (IgM), que es la primera respuesta de nuestro cuerpo para combatir la infección y cuya detección tiene lugar a los 8-14 días, y la inmunoglobina G (IgG), producida por el organismo a partir de los 15-21 días tras la infección. En esta fase, la enfermedad ya estaría superada.

En función del resultado, cabe una interpretación distinta:

-Si la IgG es negativa y la IgM es positiva es preciso confirmar si la infección está activa, por ello, los profesionales sanitarios valorarán la realización de pruebas virológicas.

-Cuando la IgG es negativa y la IgM es negativa quiere decir que no se han generado anticuerpos, por lo tanto, de manera general no es preciso realizar más pruebas.

-Ante un resultado IgG positivo e IgM negativo tampoco hay que realizar más pruebas, pues significa que la infección ha pasado.

-El cuarto supuesto, cuando ambas, IgG e IgM son positivas, el profesional sanitario valorará en cada caso la necesidad o no de realizar más pruebas adicionales.

¿Cuándo recurrir a una PCR o a un test serológico? Mientras las pruebas virológicas (PCR) se realizan cuando la persona presenta síntomas o ha tenido un contacto estrecho con alguien infectado, las serológicas se emplean cuando se quiere saber si la persona ha estado en contacto con el virus y ha generado anticuerpos (o para estudios de seroprevalencia). Por ello, durante el periodo de incubación, aproximadamente, en la primera semana desde la posible infección, se recurre a las pruebas virológicas. Pasado ese tiempo, se recomienda la realización de pruebas serológicas.