El alga asiática ya está en las playas de Málaga capital

A consultas de este diario, hasta cuatro investigadores de la Facultad de Biología de la UMA han identificado los depósitos recientes sobre la orilla como 'Rugulopteryx okamurae', una especie invasora que provoca graves problemas en varios municipios, donde se retiran por toneladas cada año. Sin embargo, en el litoral malagueño no se espera que sea tan dañina, por las características de sus fondos marinos.

Antonio Flores, catedrático de Botánica de la UMA, confirma su llegada a las playas de la ciudad. «Es imparable; tiene un crecimiento agresivo, masivo, que podríamos definir como canceroso», advierte. Entre los problemas destaca la aparición de abundantes acúmulos sobre la arena, que hay que limpiar; y el desplazamiento de especies autóctonas de algas e invertebrados. «Los arribazones a las orillas muchas veces son tremendos y es un problema gravísimo para los ayuntamientos, con una grave merma para las arcas municipales».

A ello, añade los problemas para la pesca en el mar de Alborán, especialmente de arrastre: «A veces, sólo capturan algas y dañan las artes, con las pérdidas que eso supone». El catedrático aboga por el uso de los restos como biomasa, aunque para ello se necesita un cambio de normativa; así como por medidas paliativas para los sectores afectados.

En cambio, Francisco Franco, director de la Cátedra de Ciencias del Litoral de la UMA, es optimista sobre su evolución en este caso. Y ello se debe a que el alga invasora crece sobre todo en fondos rocosos y no tanto sobre los arenosos. «Málaga capital se salvará porque sus fondos son mas arenosos, y no pueden colonizar».

En cualquier caso, Franco admite que ya hay pequeñas colonias creciendo en los roqueos del espigón de La Térmica, El Palo y Pedregalejo. En el caso de los Baños del Carmen, se han visto depósitos sobre la arena, pero «llegaron arrastradas por las corrientes desde otras zonas», y descarta que se haya asentado todavía en el roquedal del balneario. «Hemos estado buceando y no hemos encontrado que lo esté colonizando». El experto aboga por mantener una vigilancia estrecha sobre este ecosistema de alto valor ecológico.

A su juicio, la amenaza que puede suponer para las playas urbanas dista mucho de lo que está ocurriendo en Estepona, Marbella y Mijas. «Aquí es un pequeño residuo, nada comparable con zonas donde es un problema ambiental grave: se llegan a retirar de la orilla masas de hasta medio metro de alto, y los ayuntamientos tienen que invertir millones de euros en limpieza, sin ayuda del Gobierno».

A pesar de la amenaza inicial, incluso en Estepona, que es uno de los sitios donde más problemas causa, el investigador asegura que la zona donde se observó la primera invasión ya está en fase de recuperación: «Se ha producido una explosión de vida, porque la fauna y el resto de especies se están adaptando. Cuando la etapa de invasión acabe, este alga formará parte del ecosistema en coexistencia con el resto».

Por su parte, Enrique Salvo, director de la Cátedra sobre Cambio Climático de la UMA, coincide en advertir de su llegada a puntos tales como el espigón de La Térmica. «Su desarrollo está relacionado con la subida de la temperatura del agua del mar, además de que es más competitiva y no tiene predadores; Málaga capital parecía que se iba a librar por los afloramientos de agua fría del Atlántico, pero tampoco...».