Un grupo de investigación del CSIC liderado por un coíno desarrolla un material que elimina el coronavirus

Y así fue. El nuevo nanomaterial desarrollado, constituido por nanopartículas de cobre, inhibe las proteínas del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la Covid-19, y bloquea su propagación. «Lo hemos testado en diferentes superficies a modo de solución acuosa, se seca y se adhiere de manera fuerte. Resiste a productos como lejía y a varios lavados, al hierro, al acero y al algodón», señala el investigador, que asegura que este material ya ha sido protegido mediante patente y se está estudiando su producción industrial para poder llevarlo al mercado. De esta forma, sería aplicable en recubrimiento de mascarillas quirúrgicas, en tejidos de protección de uso hospitalario, y en recubrimiento de superficies de contacto, como barandillas o pomos en el transporte público.

Esta nueva tecnología consiste en unas nanopartículas que interaccionan sobre las proteínas del coronavirus, «modificándolas a través de un mecanismo de oxidación y bloqueando su capacidad para infectar las células humanas», según destaca Palomo.

Concretamente, este nuevo material es muy eficiente inhibiendo las proteínas funcionales del SARS-CoV-2, especialmente la proteasa 3CLpro (que interviene en el proceso de replicación del virus) y la proteína spike (la que permite la entrada del virus en las células humanas), según ha demostrado el equipo de Palomo, en colaboración con los investigadores Olga Abian y Adrián Velázquez, del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón), Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS) y la Universidad de Zaragoza.

Este nanomaterial, además, es «extremadamente estable», dado que conserva su estabilidad incluso a temperaturas muy elevadas (>80ºC), lo que asegura su utilización a temperaturas de hasta 50-60ºC con «extrema fiabilidad», lo que lo hace apto para proteger la mascarilla en caso de reutilización.

Palomo es científico titular del CSIC desde 2008 y desde 2012 cuenta con su propio grupo de química biológica y biocatálisis. Es licenciado en Química por la Universidad de Málaga. Tras su graduación realizó el doctorado en la Universidad Autónoma de Madrid e ingresó en el Instituto de Catálisis (ICP,CSIC). Asimismo, ha desarrollado parte de su carrera en Alemania, y cuenta con más de 170 publicaciones científicas en revistas de alto nivel.

«Con la llegada de la pandemia, hemos enfocado nuestro trabajo al Covid», detalla Palomo. Actualmente, su grupo también se encuentra desarrollando otras líneas de investigación, entre ellas el uso de carbohidratos sintéticos como agente antiviral.