El yacimiento de Los Caracolillos en Alhaurín de la Torre fue ocupado por humanos en torno al año 3.100 a.C

El concejal de Patrimonio Histórico-Artístico y diputado provincial, Manuel López Mestanza, apuntó que esta primera datación sitúa a Alhaurín de la Torre en la órbita de la Bahía de Málaga, como un lugar a tener en cuenta en el tránsito de la cueva al aire libre como hábitat humano en el Neolítico final. «El estudio confirma, sin ningún género de dudas, que el yacimiento de Los Caracolillos tiene más de 5.000 años de antigüedad, todo un hallazgo para la historiografía local», subrayó el edil.

Este estudio está dirigido por el arqueólogo José Antonio Santamaría García, con la colaboración del investigador del área de Prehistoria de la Universidad de Málaga, José Suárez Padilla y el profesor José Luis Caro Herrero. También participa la arqueozoologa Mari Carmen Lozano Francisco, profesora de la facultad de Ciencias, que se ha encargado de caracterizar la fauna recuperada durante la intervención.

Concretamente, se ha conseguido datar e identificar este asentamiento al aire libre de finales del Neolítico como coetáneo «e incluso anterior» a otros yacimientos malacitanos, entre ellos el gran campo de hoyos del Cortijo Zapata, bajo la actual pista 2 del Aeropuerto de Málaga.

Por su parte, Santamaría detalló que se ha realizado una datación radiocarbónica (Carbono 14) en los laboratorios Beta Analytics de Estados Unidos, de un fragmento de costilla de un herbívoro artiodáctilo de gran tamaño, procedente del relleno de la fosa arqueológica del yacimiento, excavada en agosto de 2022. «De dicho resto óseo se ha tomado una muestra para análisis, que ha logrado fechar el momento de abandono del poblado a finales del IV milenio o principios del III a. C.»

Según Caro Herrero, cuya principal línea de investigación se centra en las dataciones de radiocarbono, los resultados aportados por la muestra analizada «no ofrecen ningún género de duda» al enmarcarla entre el 3.106 y 2.920 a. C.

El profesor Suárez Padilla destacó que «es una muy buena noticia poder caracterizar un campo de hoyos neolítico en la Bahía de Málaga y además contar con una fechación radiocarbónica contundente, es la primera y más antigua datación de asentamiento al aire libre del entorno de la Bahía de Málaga y permite que nuestro yacimiento sea un referente con el que comparar otros hallazgos y yacimientos malacitanos».

El concejal explicó que los primeros restos arqueológicos se encontraron a raíz de un corrimiento de tierra producido tras unas fuertes lluvias a principios del año 2011. «Un tiempo después, la fuerte erosión de la zona nos ha obligado a intervenir de urgencia pues corría peligro de perderse el registro arqueológico, y ha sido un acierto a raíz de los resultados obtenidos»:

Así, López Mestanza destacó que el asentamiento de Los Caracolillos «se convierte en uno de los escasos sitios de finales del Neolítico de la Bahía de Málaga, cuya cronología puede ser ratificada mediante dataciones absolutas de calidad, del sur de la Península Ibérica, y por tanto puede servir para ser comparada con la presencia neolítica en la región, siendo así el asentamiento al aire libre más antiguo de esta zona: de Alhaurín de la Torre, del Bajo Valle del Guadalhorce y de la bahía de Málaga».