La basílica romana de Cártama ve la luz tras 16 años de trabajos arqueológicos

La excavación de la basílica no se pudo concluir debido a que la diferencia de cota entre la calle actual y el pavimento romano es de cinco metros, y ello hubiera provocado el derrumbamiento de la calle y las viviendas del entorno. Por ello, ha sido necesaria la construcción de un potente muro pantalla de estabilización para poder concluir los trabajos.

Estos restos fueron identificados como la basílica entre los distintos que componen el foro, la plaza pública de la ciudad romana. Su funcionalidad era la de impartir justicia y la de servir de sede de reuniones para las transacciones comerciales de los grandes propietarios municipales. Francisco Melero, arqueólogo y director de los trabajos, asegura que esta interpretación se basa en las grandes dimensiones del edificio, lo que lo invalida para poder ejercer cualquier otra función como la de templo o curia, que siempre son de menores dimensiones en una ciudad media como fue Cartima.

El tiempo no ha sido benévolo con esta gran infraestructura de 30 metros de longitud y 10 de ancho. Las ampliaciones traseras de las viviendas de la plaza de la Constitución han destruido gran parte de la zona delantera del edificio, sumado a que la construcción se presenta quebrada y hundida en su lado sur; «quizás por el peso del potente muro lateral, que llega a alcanzar más de dos metros y medio de altura, o quizás efecto de un movimiento sísmico».

A pesar de estas adversidades, para Melero la basílica de Cartima es uno de los mejores ejemplos de la Hispania romana de lo que se conoce en el ámbito científico como el 'fenómeno de la marmorización'. Así se define a la intensa actividad constructiva promovida en los siglos I y II por las élites de las ciudades hispanorromanas, en la que se levantaron imponentes plazas públicas ampliamente engalanadas con mármol: revestimientos de edificios, pórticos columnados, estatuas, etc.

De este modo, los casi dos tercios existentes de la basílica cartimitana no sólo conservan casi todo su pavimento de losas de mármol, sino también parte de los revestimientos parietales, lo que hace de ella un nuevo monumento excepcional de los siglos I y II para el catálogo de edificios públicos de la Hispania romana. «Tras más de 16 años avanzamos en la puesta en valor del patrimonio cultural. Es un paso muy importante para Cártama», apunta Melero.

En el yacimiento arqueológico de la Plaza de la Constitución hay construcciones de entidad de todos los periodos históricos desde el siglo VIII a. C. hasta la actualidad, es decir, de todas las ciudades que se superponen de modo continuo a lo largo de 2.800 años: cabañas del poblado turdetano, viviendas y muralla de la ciudad íbera, la basílica romana, edificios bizantino-visigodos hasta llegar a la ciudad actual con la visualización de las murallas del castillo del siglo X, la Ermita de Nuestra Señora de los Remedios y la Iglesia Parroquial renacentista de San Pedro.

A la puesta en valor de la basílica se le suma la reciente inauguración de la Colección Museográfica de Cártama, que cuenta con más de 150 piezas en un recorrido desde la Prehistoria hasta la actualidad. La visita es gratuita y el horario de apertura se condensa durante el fin de semana: viernes de 17.30 a 20.30 horas, sábados de 10.00 a 13.00 horas y de 17.30 a 20.30 horas, y domingos de 10.00 a 13.00 horas.