La fiesta flamenca regresa a Fuente de Piedra

Todo empieza de madrugada. A las cinco de la mañana, coordinadores y voluntarios comienzan a adentrarse en la Laguna de Fuente de Piedra para iniciar una de las jornadas más demandadas del año en esta Reserva Natural: el anillamiento de los pollos de flamenco recién nacidos. Desde que se comenzara a realizar en 1986, son muchos los voluntarios que han repetido, mientras que para otros es su primera vez, como es el caso de Mari Carmen Narváez, una de las 400 personas autorizadas para formar parte de la tradicional actividad. «Es una experiencia preciosa y única, conectas mucho con las crías», explica esta psicóloga, vecina de El Burgo y voluntaria de dos asociaciones. «Es increíble poder ver la laguna tan de cerca, además me ha tocado ser portadora y he disfrutado mucho».

Esta actividad vuelve tras dos años sin celebrarse a causa de la pandemia en 2020 y por la falta de agua en la laguna en 2021, ya que no permitió a los flamencos nidificar. Este 2022, la Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra ha contabilizado más de 3.700 nacimientos de pollos de flamenco, de los que 600 han sido capturados para su posterior anillamiento en este evento organizado por la Junta de Andalucía con la colaboración de Iberdrola.

Gracias a las precipitaciones registradas en el mes de marzo, la Laguna de Fuente de Piedra presentaba a principios de abril un nivel de agua de 42 cm, lo que permitió acoger a más de 8.700 parejas y un total de 3.764 pollos, de los cuales 600 han sido anillados en esta actividad. Este marcaje permite realizar el seguimiento individual de las aves sin tener que capturarlas, y estudiar así diferentes aspectos de la biología de esta especie como la dispersión de la población, el uso de las diferentes zonas húmedas del Mediterráneo y África noroccidental, comportamiento reproductor y supervivencia, según explica el director general de Medio Natural, Biodiversidad y Espacios Protegidos, Giuseppe Aloisio.

El 80% de los flamencos que han nidificado este año nacieron en la propia laguna de Fuente de Piedra, mientras que el 16% corresponden a la colonia francesa de la Camarga y el resto procede de otras colonias del Mediterráneo (Italia, Cerdeña, Delta del Ebro...), según destaca Aloisio, que resalta que este 2022 se cuenta con una «importante» presencia de flamencos nacidos en las colonias de Argelia, así como de un flamenco nacido y anillado en Turquía,. También es destacable la presencia de flamenco enano en esta laguna, con un máximo de seis ejemplares este año y la reproducción con éxito de una pareja, tratándose de la séptima vez que esta especie se reproduce en Fuente de Piedra.

Los más de 400 participantes en el anillamiento, procedentes de toda España, comenzaron a las 05.00 horas la fase de captura, en la que se acorrala a las crías para posteriormente poder seleccionarlas y realizar el marcaje de los ejemplares en el menor tiempo posible para no dañar a los pollos. «Viene gente de muchos sitios, ya que es una experiencia diferente y que conecta con la naturaleza», explica Isabel Molina, voluntaria encargada de la zona de 'hospital' en la que recalan los ejemplares que presentan algún problema. «De momento hemos recibido a seis y solo están cansados de andar, no tienen daños graves».

Además de vecinos de Fuente de Piedra, el anillamiento cuenta con la participación de científicos y amantes de la naturaleza que quieren conocer más de cerca a esta especie. Para llevar a cabo el operativo, en la tarde previa los participantes se reúnen en el polideportivo local para reparto de funciones y reuniones de planificación. A cada participante se le asigna un puesto en la operación de captura y otro de marcaje. Por la noche, la localidad celebra una verbena para dar la bienvenida a todos los voluntarios. «Es un día muy esperado para nosotros, todos se vuelcan con esta actividad y siempre intentamos que lo pasen lo mejor posible durante las horas previas, es un fin de semana de convivencia», detalla el alcalde de Fuente de Piedra, Siro Pachón.

En la madrugada del día siguiente, los grupos de captura se adentran en la laguna para rodear a los pollos que aún no son capaces de volar. Esta fase de la operación es la más delicada y finaliza al amanecer con la entrada de los pollos en el corral de captura. Todos los participantes ocupan sus puestos para el anillamiento y marcaje de los pollos, con seis grupos diferenciados con camisetas de distintos colores, donde cada participante tiene un cometido predefinido.

Los pollos capturados son entregados a los portadores de uno en uno. Cada ave se marca con una anilla de metal en la tibia derecha y otra de plástico en la izquierda. Posteriormente, se miden ala, pico y tarso, se pesa y se toman muestras. Este año, por primera vez, se ha dotado con un transmisor vía satélite a cuatro ejemplares. Una vez realizado todo el proceso, las crías se sueltan para que vuelvan a adentrarse en la laguna por su propio pie. «Las alas y las patas tienen que estar muy bien empaquetadas, en bloque, para que puedas dejar al animal reposando en el suelo y evitar fracturas al levantarse», indica Pepe Salas, de la Agencia de Medio Ambiente de Andalucía y voluntario de la actividad desde el año 1991. «Hay muchos que hemos repetido casi desde que empezó».

Los pollos desde su nacimiento suelen tardar unos 90 días en poder volar, por lo que a primeros de septiembre ya abandonarán la Laguna de Fuente de Piedra, según apunta la directora conservadora de la Reserva Natural, África Lupión. Hasta entonces, los flamencos salen al anochecer de la laguna para alimentarse en zonas con aguas manejadas y vuelven al amanecer para cebar a sus pollos.

La Laguna de Fuente de Piedra es uno de los humedales más importantes para la reproducción de la población de flamencos del Mediterráneo y África Noroccidental y cuenta con 1.400 hectáreas. Desde que en 1986 se iniciaran los anillamientos en la Laguna de Fuente de Piedra, se han marcado 19.577 pollos con anillas de material plástico, con unos dígitos que permiten su lectura a distancia con telescopio terrestre. Desde 1984, han nacido en esta laguna un total de 230.948 pollos de flamenco.

El objetivo del programa es poder realizar su seguimiento y obtener información «muy valiosa» para la gestión de la colonia de flamencos, en un humedal que cumple este año su 40 aniversario desde el primer reconocimiento a los valores naturales del mismo, ya que en 1982, tras su adquisición por el ICONA, la Laguna de Fuente de Piedra fue declarada Refugio Nacional de caza.

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