Así es el jeque de El Corte Inglés

Hace un tiempo, Hamad bin Jassim estaba buscando casa en Nueva York. Primero le echó el ojo a un despampanante apartamento en One 57, en uno de los frontales de Central Park y con una vista de 360 grados sobre Manhattan, pero acabó descartándolo porque solo tenía dos ascensores. Entonces se decantó por una mansión de cinco plantas en el Upper East Side que le costó 40 millones de euros. Una solución a la altura de este multimillonario catarí que acaba de adquirir el 10% de El Corte Inglés por un precio estimado de mil millones de euros.

Hamad bin Jassim bin Jaber al Thani (Doha, 55 años), conocido también como HBJ todo un alivio para los periodistas, pertenece a la familia más poderosa del país: es nieto de Jassim bin Mohamed al Thani, fundador del Catar moderno y su primer jefe de Estado. Aunque su verdadero ascenso llegó como mano derecha del emir Hamad bin Khalifa al Thani, su primo, autor de un golpe de Estado contra su padre. Le concedió la cartera de Exteriores y en 2007 le colocó también como primer ministro.

HBJ gasta fama de pacificador en la comunidad internacional, después de mediar en numerosos conflictos de África y Oriente Medio, y de abrir las puertas de su país a refugiados políticos musulmanes. El jeque ha hecho amigos por todo el mundo y ha conseguido, gracias a sus habilidades sociales, poner de relieve a Catar, un pequeño país del tamaño de Holanda convertido en una potencia gracias al petróleo y, sobre todo, al gas natural.

Este plutócrata catarí también presidió durante años la Qatar Investment Authority (QIA), un fondo soberano de 100.000 millones de dólares que dejó una huella bien profunda en Londres. Tal fue su inversión, que el periódico The Independent le presentó en un titular como El hombre que compró Londres, después de varias operaciones financieras que incluyeron la adquisición de Harrods en 2010 a Mohamed Al Fayed; Shard, el edificio más alto de Europa occidental (310 metros); y hasta la villa olímpica.

Durante meses se habló de la catarización de Londres, pero HBJ también supervisó la adquisición de participaciones por parte de QIA en empresas de otros países: Porsche, Volkswagen, Xstrata, el Paris Saint Germain... En 2013 dejó la política y se centró en sus inversiones privadas, como las que realizó en el Deutsche Bank, el KBLLuxemburgo Bank y ahora El Corte Inglés, o su participación en la privatización de Heritage Oil.

Mucho menos puesto está en las lides del fútbol, a pesar de que Catar acogerá la Copa del Mundo de 2022. Cuando le han preguntado, HBJ no ha tenido reparos en reconocer que no tiene ni idea. «No conozco ni las reglas», afirmó sobre el deporte más popular del planeta.

Después de desparramar millones de libras por todo Londres también se instaló en la capital inglesa. HBJ compró un ático en el complejo de apartamentos más caro del mundo, el One Hyde Park, por 169 millones de euros. Un rincón ideado por el arquitecto sir Richard Rogers 86 apartamentos en cuatro bloques con salas de cine, piscina, sauna, simulador de golf... Y varias tiendas de lujo para que los ricos no tengan que salir de allí. Aunque también posee otros inmuebles de lujo en Kensington y Mayfair, así como una finca en Buckinghamshire. Espacio de sobra para sus 15 hijos, fruto de dos matrimonios.

El jeque catarí de 55 años se mueve por el mundo en un jet privado. Y siente pasión por los Lamborghini, pero cuando busca algo más calmado se instala con una amplia cohorte de guardaespaldas en su megayate, el Al Mirqab, una embarcación de 133 metros de eslora valorada en 220 millones de euros. Un barco con helipuerto, cine, diez suites, dos suites VIP y una tripulación compuesta por 55 personas. En la Navidad de 2012 rivalizó con Roman Abramovich, propietario de un descomunal yate de 163,5 metros, el Eclipse, en aguas de la caribeña isla de San Bartolomé, donde cada año, en Nochevieja, amarran diferentes potentados. Otro de sus lugares predilectos para navegar con este yate construido en Alemania y con un diseño interior con la firma de Andrew Winch, son las islas griegas.

El nombre de Hamad bin Jassim también saltó a los periódicos hace un par de meses, después de una sonada subasta de la casa Christies de Nueva York en la que se adjudicó Las mujeres de Argel (Versión O), un cuadro pintado por Picasso en 1955, por 161 millones de euros. Esta cifra supuso un nuevo récord: superó los 142 millones del tríptico de Francis Bacon titulado Tres estudios de Lucian Freud. Un capricho para un día de compras.