La EPA muestra con crudeza el impacto de un año de pandemia en Málaga: 29.000 empleos perdidos y un 22,4% de paro

Tras la anomalía que supuso la Encuesta de Población Activa del cuarto trimestre de 2020 (al estimar para Málaga un nivel de empleo que superaba incluso el nivel prepandemia), la nueva oleada de este estudio, correspondiente a los tres primeros meses de 2021, vuelve a reflejar con toda su crudeza los efectos de la pandemia en el mercado laboral malagueño. La provincia arranca el año con 610.400 ocupados, que son 29.100 menos de los que tenía en el primer trimestre del año pasado (o un 4,5% menos en términos porcentuales). Es una caída del empleo que cuadra casi con exactitud con la que reflejaba la afiliación a la Seguridad Social en febrero respecto al año anterior. Y hay que recordar que este desplome sería mucho mayor si los ERTE no estuvieran ejerciendo su función (en marzo seguía habiendo 33.927 malagueños afectados por estas suspensiones de empleo).

El desplome de la ocupación es incluso superior si en lugar de con el año pasado por estas fechas se compara con el trimestre inmediatamente anterior. En ese caso la ocupación ha caído en 42.200 personas, pero como ya se ha dicho, los resultados de la última EPA de 2020 fueron anormalmente positivos en el caso de la provincia de Málaga, por lo que hay que tomarlos con prudencia.

En realidad, cualquier comparación con las encuestas que se hicieron el año pasado, sobre todo durante los meses de confinamiento, habría que hacerla con todas las reservas. El propio INE alerta: "En el primer trimestre de 2020, como consecuencia de la declaración del estado de alarma (Reales Decretos 463/2020 y 487/2020) motivado por la pandemia del Covid-19, el tamaño muestral de las primeras entrevistas de EPA en las semanas 11 a 13 ha sido inferior al de otros trimestres, por lo que los coeficientes de variación de las estimaciones más desagregadas pueden ser superiores a lo habitual".

Los resultados de la EPA sitúan a Málaga como la segunda provincia andaluza con mayor caída anual del empleo después de Sevilla, que pierde 33.800 ocupados. Cádiz se enfrenta a un descenso de 11.600 puestos de trabajo, Huelva de 11.000 y Granada de 3.200. Hay dos provincias que, según la encuesta, tenían más gente trabajando en el primer trimestre de 2021 que en el de 2020: Almería, con 12.800 ocupados más; y Jaén con un incremento de 5.400. A nivel regional la ocupación ha caído en 54.900 personas.

En cuanto al paro, la nueva EPA adjudica a Málaga 176.400 desempleados, 22.500 más de los que tenía en el primer trimestre de 2020. La tasa de paro provincial ha escalado en el último año del 19,4% al 22,4%, y ello pese a que la población activa se ha reducido en 16.500 personas. La media nacional está en el 15,98% y la andaluza, en el 22,54%. La tasa de paro femenina supera en Málaga en más de cuatro puntos a la de los hombres (24,72% frente a 20,33%).

En la comparativa regional, Málaga es la provincia con mayor subida anual del paro. Le siguen Granada (+22.100), Cádiz (16.000), Sevilla (15.400), Jaén (+1.300) y Huelva (+1.000). En Córdoba (-18.700) y Almería (-8.400) se ha reducido. Andalucía en su conjunto ha registrado una subida de 52.000 desempleados.