El CEO de Barceló advierte de que el ritmo de crecimiento del turismo «no es sostenible»

«Soy cauto, en el corto plazo no veremos los crecimientos que hemos visto en 2022 y 2023», señaló el directivo, que aún así reconoció que el sector ya ha recuperado los niveles de 2019 y eso que aún está pendiente la vuelta del turismo asiático, todavía un 20% por debajo de las cifras prepandemia.

En su opinión, el 'efecto rebote' tras la pandemia es evidente, con la gente «como loca por viajar», pero considera que la motivación ahora va más allá y perdura en el tiempo, llegando a ser un factor clave incluso de salud mental para muchas personas. Por ello, considera que España tiene que hacer un gran esfuerzo por penetrar en grandes mercados nuevos que serán los futuros emisores de turistas: «Seguimos dependiendo mucho del mercado británico y alemán y hay que descubrir cuáles serán los que experiementarán mayor crecimiento». En este sentido, destacó el caso de Estados Unidos como nuevo emisor hacia Europa.

Pese a esta crítica, González reconoce que Reino Unido y Alemania seguirán siendo muchos años los principales emisores. El caso de Alemania es paradigmático al haber cerrado 2023 en recesión económica pero con un mercado turístico que ha seguido respondiendo muy bien. «Esto denota el cambio en el gasto de los hogares, que están dispuestos a reducir en algunas partidas para seguir viajando», aseguró el CEO de la cadena hotelera.

Y todo pese a las subidas de precios, que González considera que no han sido tan fuertes como las de 2022. De hecho, destaca que los precios de los hoteles urbanos en España siguen estando muy por debajo de los de ciudades europeas, con una calidad muy superior, por lo que no cree que los precios sean un factor en contra de la llegada de más turistas.

El grupo, que superará los 500 millones de ebitda en 2024, máximo histórico para la compañía tras liquidar la deuda, se enfrenta al reto de las cancelaciones a última hora de los clientes, que «dan por hecho que en los hoteles se tiene que devolver el dinero si no vas, pero los aviones no», y de personal. «Es un problema de fondo, hay que intentar explicar mejor las bondades de nuestro sector, porque tampoco es un problema de sueldos, se paga mejor que la media de la actividad empresarial», explicó González.