Una empresa de fotónica creada hace menos de un año en la UMA capta 2,7 millones de inversión

AGPhotonics –cuyo nombre remite a sus dos señas de identidad: fotónica y Málaga– es el ejemplo perfecto de lo que ahora se llama 'deep tech': una categoría de empresas que desarrollan soluciones disruptivas basadas en un descubrimiento científico o en una innovación de ingeniería significativa. En su caso, hablamos de fotónica: la ciencia que estudia la detección, generación y manipulación de la luz. Más concretamente, de fotónica integrada, que consiste en encapsular en circuitos diminutos elementos capaces de generar y 'jugar' con la luz de diferentes maneras. Mientras los chips electrónicos –que tantos titulares protagonizan últimamente– manejan electrones, los fotónicos manipulan fotones. El grupo que dirige Molina en la UMA, formado hoy por una decena de personas, investiga la aplicación de la fotónica para diferentes finalidades: desde el diagnóstico de alergias a antibióticos –que es lo que hace Bioherent, otra empresa en la que también ha invertido Bullnet– hasta el desarrollo de una nueva generación de comunicaciones inalámbricas, que es el objetivo de AGPhotonics.

Con la inversión de Bullnet debajo del brazo, la joven empresa malagueña se dispone a volcar los conocimientos adquiridos por el grupo de fotónica en el desarrollo de un producto que actualmente no existe: sistemas ópticos de comunicaciones inalámbricas «a partir de la integración total de sistemas transceptores en chips miniaturizados». Estos transceptores envían y reciben información mediante el uso de señales portadoras ópticas, lo que permitirá establecer «comunicaciones tan rápidas como las que se consiguen empleando la fibra óptica, pero de manera inalámbrica», explica el gerente de estrategia y desarrollo de negocios de AGPhotonics, Pablo Ginel, en conversación telefónica desde el Mobile World Congress, donde está reuniéndose con empresas interesadas en su producto.

Si se cumple su plan, para 2026 la firma habrá puesto a disposición de la sociedad una tecnología novedosa con un gran potencial al permitir, «con costes muy reducidos y en dimensiones compatibles con un teléfono móvil o un satélite, comunicaciones inalámbricas a muy alta velocidad». «Se está viendo un gran marco de uso para las comunicaciones ópticas en el marco del 6G y lo que viene después, y actualmente ya se están utilizando para comunicaciones entre satélites. Nuestro transceptor añadiría un gran valor a estas soluciones satelitales porque reduciría tanto peso como volumen», explica Ginel.

Para cumplir con esa fecha de salida al mercado, la empresa va a dedicar este año al prototipado de su producto, con el objetivo de tener a finales de 2025 su primer producto mínimo viable (MVP), que incluirá la electrónica de control, así como la electrónica de adecuación de la señal, con un grado de madurez tecnológica TRL 6.

Para acometer este 'sprint', la empresa necesita multiplicar por varias veces su tamaño actual en términos de personal. «Ahora somos cuatro ingenieros y a lo largo de este año necesitamos incorporar a entre ocho y diez personas: desde doctores en fotónica hasta perfiles financieros y de administración. Para 2025 está previsto que seamos veinte empleados en AGPhotonics», anuncia Ginel.

A la vez que avanza hacia la meta de sacar su producto al mercado, AGPhotonics participa en dos consorcios dentro del programa del CDTI Misiones PERTE Chip que han sido financiados por este programa. «Solo cuatro empresas españolas han conseguido participar simultáneamente en dos consorcios», apunta su portavoz. Dentro de estos proyectos, la 'startup' malagueña lidera el diseño y la caracterización de los circuitos fotónicos integrados. Además, es una de las compañías participantes en la Cátedra Chip de la UMA, que acaba de recibir una financiación de 5,5 millones de euros por parte del Gobierno de España.